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O WhatsApp encontra-se a disponibilizar uma nova funcionalidade para a sua plataforma, que vai fornecer mais privacidade para os utilizadores durante a realização de chamadas, ao realizar o relay das mesmas via os servidores da empresa.

Por padrão, quando é realizada uma chamada no WhatsApp, a plataforma usa o sistema peer to peer para melhorar a qualidade da chamada, o que pode expor o IP dos utilizadores e, consequentemente, a sua localização. Como a ligação é feita de forma direta, os participantes na chamada podem ter acesso ao IP um do outro caso realmente o pretendam.

Para evitar isso, o WhatsApp encontra-se agora a revelar uma nova funcionalidade, que vai primeiro passar a ligação pelos servidores da empresa, em vários pontos a nível global, antes de os enviar para os destinatários. Desta forma, o IP que é tecnicamente enviado será o dos servidores da Meta, e não dos utilizadores. Desta forma fica mais complicado de recolher dados de localização pelo mesmo, já que os servidores da Meta podem encontrar-se em países completamente diferentes de onde os utilizadores se encontram.

A empresa afirma que, apesar de esta funcionalidade ser feita via direta nos servidores da empresa, esta continua a não ter acesso ao conteúdo das chamadas, as quais permanecem totalmente encriptadas. Além disso, o WhatsApp afirma que este sistema é similar ao que já se encontra aplicado nas chamadas de grupo faz bastante tempo, em que todos os participantes na conversa passam pelos relays da Meta primeiro – a diferença será que, agora, esse sistema pode ser aplicado para conversas diretas entre utilizadores.

A funcionalidade pode ser controlada diretamente das configurações do WhatsApp, e os utilizadores podem optar por ativar ou não a mesma. A empresa alerta que existe um risco do aumento de latência no caso de a funcionalidade ser ativada, mas que será um ligeiro custo a pagar pela melhoria na privacidade.

A novidade faz parte de um leque mais alargado de funcionalidades que o WhatsApp tem vindo a receber, focadas em melhorar a experiência dos utilizadores e a privacidade no uso da app. Esta nova funcionalidade encontra-se disponível para os utilizadores na app do iOS e Android.