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Depois de quase nove meses, a Agência Espacial Norte-americana (NASA) e a SpaceX lançaram no final desta semana a missão que vai permitir trazer de volta para a Terra dois astronautas, que estavam retidos na Estação Espacial Internacional.

Os dois astronautas encontram-se retidos faz mais de nove meses, e o lançamento desta missão surge depois de, na quinta feira, o lançamento ter sido adiado devido a falhas.

Butch Wilmore e Suni Williams encontram-se atualmente a aguardar a chegada da nave que os vai resgatar da EEI, sendo que a chegada está prevista para o final do dia de sábado. Os mesmos serão acompanhados ainda pelos astronautas que fizeram a viagem para a EEI em Setembro, a Crew-9.

Os dois astronautas eram pilotos de teste da Starliner da Boeing, e inicialmente era esperado que estivessem na EEI apenas uma semana – sendo que o lançamento aconteceu a 5 de Junho. No entanto, devido a uma série de problemas, estes tiveram de ficar retidos mais tempo.

Depois de uma investigação, a NASA indicou que os problemas existentes na Starliner eram bastante graves, e que não permitiam o regresso seguro dos astronautas à Terra. No entanto, estes iriam regressar numa futura missão da SpaceX – algo que foi visto como um problema para a Boeing, que basicamente teria fracassado na missão.

O caso começou a ganhar destaque quando Trump e Elon Musk envolveram o caso na política, tendo indicado, sem a existência de provas, que Wilmore e Williams teriam sido abandonados pela anterior administração de Joe Biden. De notar que Musk é detentor da SpaceX, pelo que teria interesses diretos na realização da missão.

A pressão do governo dos EUA obrigou a NASA a ter de antecipar a missão, usando o material da SpaceX para o resgate.