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Perante as contínuas preocupações dos utilizadores sobre alegados 'shadowbans' e limitações na visibilidade de publicações, a rede social X (anteriormente Twitter) partilhou recentemente algumas dicas sobre como garantir que as hashtags e menções (@) são inseridas corretamente nas publicações, de forma a evitar erros comuns.

Esta iniciativa sugere que a própria plataforma não estará a limitar intencionalmente certas publicações ou tópicos, embora a complexidade dos algoritmos em jogo torne impossível uma confirmação definitiva por parte de entidades externas. Esta ambiguidade tende a alimentar suspeitas, especialmente entre utilizadores mais propensos a teorias da conspiração.

De acordo com o X, "Alguns utilizadores relataram dificuldades ao usar hashtags nas publicações e comportamento inesperado nas respostas e menções."

Para evitar potenciais problemas, a plataforma aconselha os utilizadores a seguir algumas regras simples:

Dicas para usar menções (@) corretamente

• Evite símbolos após o nome de utilizador: Se inserir, por exemplo, "@conta.123", a mensagem será enviada para @conta, e não para @conta123. O que vem após o nome de utilizador válido é ignorado na menção.
• Não adicione texto ou símbolos antes do @: Se escrever ".@conta" ou "?@conta", a publicação será tratada como uma publicação normal e aparecerá na linha do tempo de todos os seguidores do autor, não funcionando como uma resposta direta ou menção específica que só notifica o visado.
• Verifique se a conta não é privada: As publicações de contas privadas só são visíveis para seguidores aprovados, limitando o alcance das menções.

Como utilizar hashtags (#) de forma eficaz

• Não inclua símbolos ou pontuação: Se escrever "#Exelente!", a publicação será categorizada apenas com a hashtag "#Exelente". A hashtag é interrompida no ponto onde a pontuação ou símbolos são inseridos.
• Não coloque texto antes do símbolo #: Publicações com "123#exelente" ou "palavra#exelente" não aparecerão nos resultados de pesquisa para a hashtag "#exelente". O símbolo # deve iniciar a hashtag.
• Hashtags só com números não funcionam: Se escrever "#1" ou "#123", a hashtag não será transformada numa hiperligação e não será pesquisável por essa palavra-chave. Contudo, se incluir letras após os números, como em "#123Portugal", a hashtag funcionará normalmente.

Estes são lembretes relativamente básicos, com os quais o X procura garantir que os utilizadores estão cientes da funcionalidade correta de cada elemento. Presumivelmente, estes erros comuns levam alguns utilizadores a acreditar que estão a ser limitados quando, na realidade, podem estar apenas a usar as ferramentas de forma incorreta.

Outros fatores que podem afetar a visibilidade

O X também nota que limitações técnicas podem restringir a visibilidade:

"Se não vir a sua resposta abaixo de uma publicação, pode ser porque atingimos um limite de capacidade técnica. Se uma publicação tiver muitas respostas, o X não mostrará todas. No entanto, se a sua resposta aparecer na sua linha do tempo, o autor da publicação provavelmente poderá vê-la no separador de Notificações."

Basicamente, o X indica que pode haver uma série de problemas simples que afetam a visibilidade. Por isso, antes de assumir uma limitação e partilhar essa suspeita, talvez seja útil verificar estes aspetos técnicos primeiro.

O contexto das acusações de 'shadowban'

Contudo, é importante notar que o próprio X, e em particular o seu proprietário Elon Musk, exacerbou este problema ao alimentar teorias da conspiração no passado. Durante anos, Musk alegou que o Twitter praticava 'shadowbanning' contra certos utilizadores e restringia o alcance de determinados pontos de discussão, favorecendo visões políticas de esquerda.

Não existem provas concretas que sugiram que o Twitter estivesse a agir de forma indevida nesse sentido. Embora tenha tomado medidas para limitar certos comentários, como críticas à vacina da COVID-19, fê-lo com base em recomendações de fontes oficiais durante um confinamento global sem precedentes. Na maioria dos casos, o Twitter resistiu a pedidos de restrições de vários governos.

Ainda assim, o facto de Musk ter promovido o espectro da censura levantou críticas sobre o próprio X, fortalecendo a crença de alguns utilizadores de que forças externas estão a tentar limitar certas discussões.

Acrescem a isto acusações de que o sistema de Notas da Comunidade do X foi infiltrado por grupos organizados que se unem para eliminar notas com as quais discordam ideologicamente. Esta especulação persiste, sendo uma preocupação relevante dado que a Meta está a adotar um modelo de moderação semelhante. Recentemente, Musk sentiu necessidade de explicar novamente como o X restringe indiretamente o alcance de publicações com links.

Portanto, existe um claro nível de desconforto na comunidade do X em torno de possíveis manipulações, 'shadowbans' ou restrições. Há também especulação de que aqueles que criticam Elon Musk acabam por ter o seu alcance e ganhos baseados em interação reduzidos, embora isso possa dever-se simplesmente à perda da amplificação que Musk lhes dava ao interagir com o seu conteúdo.

Em suma, embora os problemas de visibilidade possam ser menos sinistros do que as teorias da conspiração sugerem, a plataforma e a sua liderança contribuíram para o clima de desconfiança ao alimentar essas mesmas teorias no passado.