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A Tools for Humanity, a startup responsável pelo projeto de verificação humana World e cofundada pelo conhecido CEO da OpenAI, Sam Altman, revelou um novo dispositivo móvel. Designado Orb Mini, este aparelho foi criado com um propósito específico: ajudar a distinguir entre um ser humano e um agente de inteligência artificial (IA) na vastidão da internet.

A apresentação decorreu em São Francisco, durante o evento "At Last" da empresa, e esteve a cargo de Rich Heley, Chief Device Officer da Tools for Humanity e antigo diretor na Apple. O Orb Mini tem um aspeto familiar, semelhante a um smartphone, destacando-se pelos dois grandes sensores na parte frontal, concebidos para fazer o scan da íris dos utilizadores.

O contexto do projeto World

O projeto World, anteriormente conhecido como Worldcoin, parte de uma premissa que ganha cada vez mais relevância: a crescente dificuldade em diferenciar humanos de IAs no ambiente digital. A resposta da World passa pela criação de ferramentas que forneçam uma "prova de humanidade" digital. O lançamento do Orb Mini é mais um passo na ambição de conseguir que milhões de pessoas adiram à sua plataforma.

O processo é relativamente simples: após digitalizar a sua íris com um dos dispositivos Orb – seja o modelo original, maior e prateado, ou o novo Orb Mini – a plataforma atribui-lhe um identificador único na blockchain. Este identificador serve como uma credencial digital que atesta que é, de facto, humano.

Design e funcionalidade do Orb Mini

O Orb Mini, como o nome sugere, é uma versão mais compacta e portátil dos Orbs originais. O seu design, que remete para um smartphone moderno, contou com a colaboração de Thomas Meyerhoff, um designer com experiência prévia na Apple, de acordo com fontes familiarizadas com o produto.

Importa sublinhar que, de momento, a principal função do Orb Mini é alargar o processo de verificação a mais pessoas. Não foi concebido para ser usado como um telemóvel convencional para fazer chamadas, enviar mensagens ou utilizar aplicações. No entanto, um porta-voz da Tools for Humanity admitiu que a funcionalidade final do dispositivo ainda não está totalmente definida. Alex Blania, cofundador da World, adiantou à TechCrunch que existe a ambição de, eventualmente, transformar o Orb Mini num terminal de ponto de venda (POS) móvel e, quem sabe, até licenciar a tecnologia dos seus sensores a outros fabricantes de dispositivos.

Expansão e números do projeto

Paralelamente ao anúncio do Orb Mini, a Tools for Humanity lançou também a sua World Network nos Estados Unidos. A empresa vai abrir lojas físicas ("storefronts") em cidades como Austin, Atlanta, Los Angeles, Miami, Nashville e São Francisco. Estes espaços, que já existem noutros países, permitem que os interessados se desloquem para realizar o scan da íris num dos Orbs.

A nível global, o projeto World reivindica já 26 milhões de pessoas inscritas e 12 milhões com a identidade verificada. Até agora, a sua presença era mais forte em regiões como a América Latina e a Ásia, mas esta nova aposta visa claramente impulsionar o crescimento nos EUA.

Embora a empresa não tenha revelado muitos detalhes técnicos sobre o Orb Mini, este parece ser um esforço claro para tornar os seus dispositivos de verificação mais acessíveis e distribuídos. A tecnologia Orb continua a ser central para a missão da World, mesmo que os objetivos específicos do projeto tenham evoluído ao longo do tempo.

Uma das grandes questões em aberto é a potencial colaboração futura entre a World e a OpenAI, a outra empresa de Sam Altman. Ainda não se sabe se o Orb Mini terá funcionalidades de IA integradas ou se estará, de alguma forma, relacionado com o alegado dispositivo focado em IA que a OpenAI estará a desenvolver.