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Arvind Krishna, o CEO da IBM, alinha-se com muitos outros líderes do setor tecnológico ao defender um aumento do financiamento federal para investigação e desenvolvimento (I&D) em Inteligência Artificial (IA) e tecnologias associadas, em vez de uma redução.

A posição firme de Arvind Krishna

"Temos sido defensores extremamente fortes – e isto inclui tanto a empresa como eu pessoalmente – de que o I&D financiado pelo governo federal deve ser aumentado," afirmou Krishna numa entrevista ao TechCrunch. "Essa é a nossa posição, inequívoca, e acreditamos firmemente nisso."

Esta posição surge num contexto em que a administração do Presidente Donald Trump e o seu gabinete têm procurado efetuar cortes profundos nos programas federais de concessão de bolsas e investigação científica, seguindo um conjunto de prioridades distinto das administrações anteriores.

Os cortes da administração Trump e o impacto na investigação

Nas últimas semanas, um gabinete federal crucial para a investigação em IA, a Diretoria de Tecnologia, Inovação e Parcerias (TIP), foi atingido por significativas reduções orçamentais. Paralelamente, dezenas de funcionários do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) e da Fundação Nacional de Ciência (NSF), que alberga o TIP, viram os seus postos de trabalho em risco.

Na sua proposta de orçamento para o ano fiscal de 2026, a administração Trump apela ao Congresso para que corte mais de metade do financiamento da NSF, eliminando o que descreve como despesas "desnecessárias" e "woke". Em risco estão os milhares de milhões de dólares atribuídos a projetos de I&D em IA pela NSF e outras agências federais, como os Institutos Nacionais de Saúde e o Departamento de Energia, que também enfrentam cortes.

Trump ameaçou ainda terminar com a Lei CHIPS, uma importante legislação da era da administração Biden que visava impulsionar a produção doméstica de semicondutores nos EUA, incluindo a produção de chips especializados para IA. O gabinete responsável pela administração dos fundos da Lei CHIPS foi largamente desmantelado no início de março.

O alerta da indústria tecnológica

Grupos da indústria tecnológica, incluindo a Software and Information Industry Association, enviaram cartas ao "czar" da IA da Casa Branca, David Sacks, e ao Secretário do Comércio, Howard Lutnick, alertando que as reduções poderiam comprometer a liderança global dos Estados Unidos em IA. De acordo com o Comité Económico Conjunto dos EUA, a investigação financiada pelo governo federal gera retornos anuais de 25% a 40%, um valor favorável quando comparado com os retornos de 15% a 27% alcançados pelos fundos de capital de risco de primeiro quartil.

"Acreditamos que [o financiamento federal para I&D] está neste momento perto de mínimos históricos em termos de percentagem do PIB," disse Krishna ao TechCrunch, "e que mais I&D financiado pelo governo federal tem um efeito incrivelmente positivo na economia, no crescimento económico, na competitividade dos Estados Unidos, e também no investimento em muitas tecnologias que são essenciais para o nosso futuro."

IBM também sente o impacto

A IBM foi diretamente afetada pelos cortes federais. Durante a apresentação dos resultados do primeiro trimestre, em abril, a empresa revelou que 15 dos seus contratos federais foram cancelados, totalizando 100 milhões de dólares em pagamentos futuros. Os contratos federais representam entre 5% e pouco menos de 10% da prática de consultoria da IBM.  

Um futuro mais otimista?

Krishna, que salientou que o financiamento federal constitui apenas uma fração do negócio global da IBM, mostrou-se "otimista" de que o governo aumentará os gastos em I&D no prazo de um ano.

"Posso dizer que espero que, dentro de um ano... o I&D financiado pelo governo federal para IA, para computação quântica, para semicondutores – espero que esteja numa situação tão boa ou melhor do que está hoje," concluiu Krishna.