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Uma antiga e rara placa gráfica da Nvidia surgiu recentemente num leilão, captando a atenção de colecionadores e entusiastas de tecnologia. Este fascínio crescente por memorabilia tecnológica sublinha como estes itens, outrora componentes comuns, se transformaram em cobiçados símbolos de inovação e nostalgia.

Um artefacto dos primórdios da computação gráfica

Um "artefacto" raramente visto dos primeiros tempos da tecnologia gráfica está a gerar um interesse considerável: um kit de protótipo de engenharia original da Nvidia Riva TNT, acompanhado por uma lancheira promocional de edição especial. Datado de 1998, este conjunto representa um período de transformação para a Nvidia, numa altura em que o termo "GPU" ainda não tinha sido adotado e as placas de vídeo com capacidade 3D eram mais comummente designadas como aceleradoras gráficas 3D. O conjunto está disponível através de um leilão da Heritage.

A importância histórica da Riva TNT

A Nvidia Riva TNT ocupa um lugar crucial na história do processamento gráfico. Marcou o momento em que a Nvidia emergiu como um concorrente sério no mercado de gráficos 3D, desafiando o domínio da 3dfx e abrindo caminho para a era moderna dos GPUs. Lançada em 1998, a Riva TNT – uma abreviação de "TwiN Texel" (Texel Gémeo) – introduziu uma arquitetura de pipeline duplo. Esta inovação permitia-lhe processar dois texels por ciclo de relógio, duplicando efetivamente a taxa de preenchimento de píxeis em comparação com a maioria dos concorrentes da época, que normalmente dependiam de um pipeline único.

Além dos seus avanços arquitetónicos, a Riva TNT destacou-se por suportar cor de 32 bits, numa altura em que muitas placas rivais estavam limitadas a 16 bits. Contava ainda com memória SDRAM mais rápida, capacidades superiores (até 16MB) e suporte para AGP 2x, que duplicava a largura de banda de dados entre a placa gráfica e a motherboard. Estas melhorias técnicas permitiram que a Riva da Nvidia executasse jogos a resoluções mais altas e com melhor qualidade de imagem do que a maioria das suas contemporâneas.

Detalhes do cobiçado kit em leilão

Incluído no kit está uma placa Riva TNT de pré-lançamento, ainda na sua bolsa protetora, embora o seu estado de funcionamento não seja confirmado. A placa e os itens que a acompanham estão alojados numa robusta caixa metálica que exibe um desgaste consistente com a sua idade. Juntamente com o hardware, o pacote contém discos antigos com controladores (drivers) e demonstrações, bem como uma caneta, devidamente encaixotada, gravada com o logótipo da Nvidia. De forma notável, refere-se que a espuma interior da caixa apresenta uma nota manuscrita do CEO da Nvidia, Jensen Huang, embora a autenticidade da assinatura não tenha sido verificada.

A lancheira: uma peça de coleção única

A lancheira promocional incluída no leilão é um item de coleção particularmente raro, originalmente produzido em quantidades limitadas para funcionários da Nvidia e membros selecionados da imprensa.

O seu design apresenta gráficos de inspiração retro e slogans da época, incluindo uma provocação divertida à concorrência com frases como "A defender o mundo da mediocridade". A lancheira, que também ostenta uma mensagem atribuída a Huang, permanece em bom estado, para além de um pequeno desgaste em torno da etiqueta. Tal como acontece com a placa gráfica, a autenticidade da assinatura não foi confirmada.

Estado atual do leilão

À data da redação deste artigo, a licitação mais alta atingiu os 575 dólares (cerca de 529 euros), esperando-se que o leilão atraia ofertas mais elevadas antes de terminar dentro de duas semanas. Este conjunto não é apenas uma peça de hardware antigo, mas um testemunho da rápida evolução da tecnologia gráfica e um objeto de desejo para os aficionados da história da computação.