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A Apple parece estar a preparar uma forte investida no mundo dos videojogos, com novidades significativas esperadas para a sua conferência anual de programadores (WWDC), que arranca já no próximo dia 9 de junho. Para além da muito aguardada remodelação do iOS 19, com o nome de código interno Solarium, a gigante de Cupertino tem mais trunfos na manga, especialmente no que toca à experiência de jogo nos seus dispositivos.

Adeus Game Center, olá nova central de jogos

Segundo um novo relatório de Mark Gurman, da Bloomberg, a Apple está a desenvolver uma nova aplicação dedicada aos videojogos. O objetivo é claro: tentar "vender a jogadores e programadores a ideia de que é líder no mercado". Esta nova plataforma deverá substituir o atual Gaming Center, a aplicação de jogos presente no iOS e macOS que, apesar de contar já com década e meia de existência, nunca conseguiu verdadeiramente cativar os utilizadores.

A nova aplicação de jogos tem lançamento previsto para iPhone, iPad, macOS e tvOS. Funcionará como um lançador único para todos os jogos e um hub social, integrando tabelas de classificação (leaderboards), conquistas, atividade dos utilizadores e outras funcionalidades. A Apple pretende também utilizar esta app para promover diversos tipos de conteúdo, incluindo a sua subscrição Apple Arcade, de forma similar ao que já acontece na App Store com conteúdo editorial, recomendações, dicas e listas.

Mais jogos no Mac e o reforço do Apple Arcade

Para os utilizadores de Mac, a futura aplicação poderá trazer uma funcionalidade particularmente interessante: o suporte a jogos instalados fora da App Store. Com os avanços recentes nos processadores Apple Silicon, os computadores Mac tornaram-se significativamente mais potentes e capazes de executar títulos AAA (jogos de grande orçamento) exigentes. No entanto, de uma forma geral, o panorama dos videojogos em ambiente Mac continua a ser pouco apelativo para a maioria dos jogadores e, crucialmente, para os estúdios de desenvolvimento.

Outro sinal de que a Apple pretende apostar mais seriamente nos videojogos é a recente aquisição da RAC7 Games. Este é o estúdio responsável por Sneaky Sasquatch, um popular título exclusivo do serviço Apple Arcade, indicando um possível reforço da oferta e do investimento nesta plataforma de subscrição.

Entre o otimismo e o ceticismo: o caminho da Apple nos videojogos

Apesar da aparente ofensiva, Gurman acrescenta no seu relatório que os testadores do projeto se mostram céticos quanto à capacidade desta nova aplicação "mudar a perceção entre jogadores e criadores de títulos de topo". Estas movimentações surgem numa altura em que as entidades reguladoras têm vindo a pressionar a Apple para flexibilizar as suas regras e diminuir o controlo sobre o seu ecossistema. Recorde-se que a Apple perdeu o caso contra a Epic Games, o que a forçou a implementar alterações na App Store, como a permissão de links para sistemas de pagamento de terceiros e a abertura a lojas de aplicações alternativas.

Neste contexto, as novas funcionalidades e a aposta reforçada nos videojogos para iPhone e Mac poderão funcionar como um incentivo para que os utilizadores se mantenham dentro da App Store e do ecossistema Apple.

O iOS 19 e outros anúncios de software, incluindo as melhorias de acessibilidade recentemente divulgadas, são esperados para a apresentação principal de 9 de junho. O lançamento para o público em geral deverá ocorrer entre setembro e outubro de 2025, acompanhando a chegada da futura série iPhone 17.