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As gigantes tecnológicas NVIDIA e AMD estão a preparar-se para lançar novas unidades de processamento gráfico (GPUs) destinadas a cargas de trabalho de Inteligência Artificial (IA) no mercado chinês. Esta medida surge em resposta às restrições impostas pelos Estados Unidos à exportação de tecnologia avançada de semicondutores para a China, e os novos chips deverão começar a ser comercializados já em julho, segundo informações avançadas pela publicação tecnológica taiwanesa Digitimes, que cita fontes da cadeia de fornecimento.

A estratégia da NVIDIA: um "B20" adaptado e o custo das restrições

A NVIDIA planeia introduzir uma GPU de IA com funcionalidades ajustadas, com o nome de código "B20". No início desta semana, a Reuters noticiou que a NVIDIA está a desenvolver um novo chip de IA mais económico para a China, baseado na sua mais recente arquitetura Blackwell. Espera-se que este novo processador tenha um preço entre os 6.500 e os 8.000 dólares americanos. Este valor contrasta com os chips H20 da empresa, atualmente vendidos na China por valores que oscilam entre os 10.000 e os 12.000 dólares por unidade.

As restrições norte-americanas já tiveram um impacto financeiro considerável na NVIDIA. Na passada quarta-feira, a empresa revelou ter registado um encargo de 4,5 mil milhões de dólares no primeiro trimestre devido aos requisitos de licenciamento que afetam a sua capacidade de vender o chip de IA H20 a empresas na China. Adicionalmente, a NVIDIA não conseguiu expedir um volume de chips H20 avaliado em 2,5 mil milhões de dólares durante o mesmo período devido a estas limitações. A empresa projeta que os requisitos de licenciamento resultarão numa quebra de receita na ordem dos 8 mil milhões de dólares no segundo trimestre.

AMD visa o mercado chinês com o Radeon AI PRO R9700

Por sua vez, a AMD procura responder às necessidades do mercado chinês no segmento de cargas de trabalho de IA com a sua nova GPU para estações de trabalho, a Radeon AI PRO R9700. Este lançamento insere-se igualmente na estratégia de adaptação às normativas de exportação impostas pelos EUA.

Perspetivas de lançamento

De acordo com a Digitimes, tanto a NVIDIA como a AMD preveem iniciar a comercialização destes novos processadores gráficos focados em IA na China a partir de julho. Esta movimentação demonstra o esforço dos fabricantes de chips para continuarem a operar num mercado crucial como o chinês, mesmo perante um cenário regulatório cada vez mais complexo e restritivo.