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A funcionalidade Car Keys da Apple, que permite utilizar o iPhone ou o Apple Watch como chave de um veículo, prepara-se para receber novas capacidades e melhorias significativas. A gigante de Cupertino, enquanto membro influente do Car Connectivity Consortium (CCC), está a colaborar ativamente no desenvolvimento da próxima geração da especificação Digital Key, a tecnologia que serve de base a esta funcionalidade.

Num esforço para acelerar a inovação, a Apple está a acolher na Califórnia o mais recente evento de testes colaborativos, focado na validação em cenários reais da nova especificação Digital Key 4.0. Esta versão sucede à especificação 3.0, lançada em 2021, que introduziu o suporte para a tecnologia Ultra Wideband (UWB), juntando-se ao NFC e Bluetooth Low Energy (BLE) já existentes.

A funcionalidade Car Keys foi integrada na aplicação Wallet da Apple em 2020, utilizando inicialmente a tecnologia NFC. Com a atualização para UWB no ano seguinte, a precisão e segurança foram melhoradas, permitindo aos utilizadores trancar, destrancar e até ligar o motor dos seus veículos compatíveis de forma mais fluida e segura.

Interoperabilidade é a palavra de ordem

O consórcio CCC é uma força motriz na indústria, contando com mais de 300 membros, onde se incluem nomes de peso como a Google, Samsung, BMW, Motorola, Ford, Hyundai e Mercedes-Benz. Seguindo os passos da Apple, tanto a Google como a Samsung já integraram as suas próprias soluções de chaves digitais nas respetivas apps de carteira, todas baseadas na mesma especificação do CCC.

Embora os detalhes sobre a nova versão 4.0 sejam ainda escassos, o Car Connectivity Consortium afirmou que o principal objetivo é "melhorar a interoperabilidade entre plataformas e a compatibilidade entre diferentes versões, à medida que a adoção continua a crescer rapidamente". Os testes atuais visam precisamente garantir que os dispositivos com a nova norma 4.0 funcionem perfeitamente com os veículos e sistemas baseados na versão 3.0.

O grande plano da Apple para os automóveis

Apesar de o sonho de construir um carro próprio ter sido abandonado, a Apple continua a apostar forte na integração do seu software no ecossistema automóvel. Prova disso foram as recentes atualizações ao CarPlay e a apresentação da sua próxima geração, que promete assumir o controlo de todos os ecrãs do condutor para oferecer uma experiência de utilização unificada e consistente.

Este esforço insere-se num mercado em plena expansão. Segundo dados da McKinsey, o mercado global de software e eletrónica automóvel deverá atingir um valor de 462 mil milhões de dólares até 2030, um valor que justifica a aposta contínua da Apple e de outros gigantes tecnológicos neste setor.