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Elon Musk confirmou que a Samsung Foundry foi a escolhida para fabricar os seus futuros chips de inteligência artificial, os AI6. A notícia resolve o mistério em torno de um acordo massivo, mas levanta outra questão: qual a tecnologia que será utilizada? Um relatório aponta para um processo de fabrico de ponta, enquanto outro sugere que poderá ser uma tecnologia mais antiga e já estabelecida.

O acordo bilionário e a fábrica no Texas

Apesar de a Samsung Foundry ter enfrentado alguns desafios com o seu mais recente nó de fabrico de 2nm (SF2), os seus processos mais antigos têm tido uma procura renovada. Um exemplo é a Nintendo, que utilizou o nó 8N da Samsung para o processador Tegra T239 da sua futura Switch 2. Agora, a gigante sul-coreana assegurou o que pode ser o seu maior contrato até à data.

Um relatório da Reuters revelou que a Samsung Electronics, empresa-mãe da Samsung Foundry, assinou um acordo de 16.5 mil milhões de dólares com uma "empresa global". O mistério foi desfeito pelo próprio fundador da Tesla, Elon Musk, através de uma nova publicação no X, onde afirma: "A nova fábrica gigante da Samsung no Texas será dedicada ao fabrico do chip de IA de próxima geração da Tesla, o AI6."

O grande debate: tecnologia de ponta ou um processo mais antigo?

Apesar da confirmação, existe um debate sobre qual o processo de fabrico que a Tesla escolheu. O mesmo relatório da Reuters sugere que "é improvável que o pedido envolva a tecnologia mais avançada". Embora o nó exato não seja especificado, é provável que se trate de um processo de 5 nm ou 4 nm. Um relatório de 2023 indicava que as taxas de sucesso de produção (yields) destes nós rondavam os 75%, tornando-os ideais para encomendas de grande volume.

Por outro lado, o analista Jukanlosreve e o meio de comunicação sul-coreano Chosun afirmam que o nó em questão é o SF2A, o processo de 2nm da Samsung especificamente desenhado para componentes automóveis. Esta hipótese não é descabida, pois o relatório da Reuters menciona que o contrato se estende "até ao final de 2033", o que implica que a Samsung terá bastante tempo para amadurecer a tecnologia antes de iniciar a produção em massa dos chips da Tesla.

O desafio da produção e a promessa de Musk

Atualmente, não existem dados públicos sobre o desempenho do nó SF2A da Samsung. A sua variante não automóvel, a SF2, tem, segundo consta, uma taxa de sucesso de cerca de 40%, provavelmente associada ao fabrico do Exynos 2600. O chip AI6 da Tesla será, sem dúvida, de maiores dimensões, mas a Samsung terá tempo para otimizar os seus processos. Para acelerar o progresso, Elon Musk já prometeu que irá "acompanhar pessoalmente a linha de produção para acelerar o ritmo".