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O Governo português reconheceu oficialmente o projeto do novo cabo submarino transatlântico da Google como uma ação de "relevante interesse público". Esta decisão, publicada esta quarta-feira, garante uma "via verde" para a instalação da infraestrutura que vai ligar Portugal, a partir de Sines, à costa leste dos Estados Unidos, com passagem pelos Açores e pelas Bermudas.

Este estatuto especial visa agilizar o projeto, denominado "Nuvem", permitindo a sua construção numa área que integra a Reserva Ecológica Nacional (REN).

Uma "via verde" para a autoestrada da internet

Na prática, o reconhecimento de relevante interesse público funciona como um selo de importância nacional. Permite que projetos de infraestruturas críticas, como redes de comunicação ou energia, possam avançar em terrenos protegidos, algo que noutras circunstâncias seria proibido.

A decisão foi fundamentada por um parecer da Agência Portuguesa do Ambiente (APA), que concluiu que o projeto não necessita de uma avaliação de impacte ambiental por não ser suscetível de causar danos ambientais significativos. Adicionalmente, a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Alentejo e a Assembleia Municipal de Sines deram pareceres favoráveis, destacando a "necessidade de execução do projeto e a inexistência de alternativa viável".

O despacho, assinado pelos ministros da Economia e do Ambiente, salienta que o projeto visa proporcionar um "grande aumento na conectividade internacional" e está alinhado com a estratégia nacional de ordenamento do território.

O que é o projeto Nuvem?

O cabo "Nuvem" será o primeiro a ligar diretamente as Bermudas à Europa e tem conclusão prevista para 2026. O objetivo da Google é "melhorar a resiliência da rede no Atlântico e ajudar a responder à procura crescente por serviços digitais".

Anunciado em setembro de 2023, este investimento foi visto pelo anterior governo como um passo crucial para materializar "a visão para Portugal nos setores das telecomunicações e dos dados: estabelecer o nosso país como uma porta de entrada de conectividade próspera para a Europa, promovendo conexões robustas com outros continentes". Com esta aprovação, Sines reforça a sua posição como um hub digital estratégico na ligação da Europa à internet global.