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O governo do Reino Unido anunciou uma iniciativa ambiciosa que pretende utilizar a Inteligência Artificial (IA) para antecipar crimes, permitindo que a polícia intervenha de forma proativa. O projeto, intitulado "Concentration of Crime Data Challenge", visa criar um mapa do crime em tempo real para Inglaterra e o País de Gales até 2030.

Um mapa do crime em tempo real até 2030

A tecnologia proposta irá agregar dados da polícia, das autarquias e dos serviços sociais, incluindo registos criminais e padrões de comportamento de infratores conhecidos. O objetivo, segundo o anúncio oficial no GOV.UK, é prever onde crimes como ataques com armas brancas e comportamento antissocial têm maior probabilidade de ocorrer.

Esta iniciativa faz parte da "Safer Streets Mission" do governo, que tem como meta reduzir para metade os crimes com armas brancas e a violência contra mulheres na próxima década. Para o Secretário de Estado da Tecnologia, Peter Kyle, esta é uma forma de garantir que a IA trabalha "para as vítimas em vez dos vândalos, para a maioria cumpridora da lei em vez dos infratores".

O risco de uma ‘polícia preditiva’ e o preconceito algorítmico

Apesar do otimismo do governo e de organizações como a Neighbourhood Watch, que veem a ferramenta como um poderoso meio de prevenção, surgem também sérias preocupações. A organização St Giles Trust alertou para o risco de a tecnologia ser "usada com cuidado", apontando para a possibilidade de "certas comunidades correrem o risco de serem injustamente perfiladas".

Tracey Burley, diretora executiva da St Giles Trust, sublinhou que qualquer solução tecnológica deve ser acompanhada por "medidas comprovadas, como a intervenção precoce para os que estão em risco" e o combate às "causas profundas" da criminalidade, como a pobreza e a desigualdade. O anúncio do governo não detalha, contudo, que salvaguardas específicas serão implementadas para evitar o preconceito algorítmico ou o uso indevido dos dados.

Investimento e recursos para uma nova era da segurança

O projeto insere-se num programa de investigação e desenvolvimento mais vasto, o "R&D Missions Accelerator Programme", avaliado em 500 milhões de libras (cerca de 579 milhões de euros). Para o desenvolvimento dos protótipos do mapa do crime, foi anunciado um investimento inicial de 4 milhões de libras (aproximadamente 4,6 milhões de euros), com os primeiros resultados esperados até abril de 2026.

Para apoiar a implementação desta nova tecnologia, o governo planeia também colocar mais 13.000 polícias e agentes comunitários em funções de proximidade. O Reino Unido já adiantou que pretende lançar desafios semelhantes noutros setores, como o serviço nacional de saúde (NHS) e o crescimento económico.