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A Wikipédia, a enciclopédia online colaborativa que serve como uma das principais fontes de informação do mundo, foi palco de uma das mais extensas e duradouras campanhas de autopromoção da sua história. Durante mais de dez anos, uma rede complexa com mais de 200 contas e endereços IP trabalhou metodicamente para promover a figura de David Woodard, um controverso compositor americano conhecido pelas suas visões antissemitas. A operação foi tão bem-sucedida que o seu artigo se tornou, temporariamente, o mais traduzido de toda a plataforma.

A investigação, conduzida por um editor voluntário, culminou na remoção de mais de 300 artigos e no banimento de inúmeras contas, expondo uma vulnerabilidade significativa no funcionamento da enciclopédia.

O compositor que superou Jesus e os EUA

O alarme soou quando vários utilizadores da comunidade começaram a notar um nome invulgar no topo da lista dos artigos mais traduzidos da Wikipédia. David Woodard, com artigos em 335 idiomas, superava temas universais como "Estados Unidos" (327) e até figuras como "Jesus", o que rapidamente gerou suspeitas e discussões em plataformas como o Reddit.

A estranheza da situação motivou um editor voluntário, conhecido pelo nome de utilizador "Grnrchst", a iniciar uma investigação aprofundada. O que descobriu foi uma teia de manipulação que se estendia por mais de uma década, detalhada recentemente pelo The Signpost, o jornal online da comunidade da Wikipédia.

Uma década de manipulação sofisticada

O relatório da investigação revela que a operação começou em 2015, com contas e IPs a inserir o nome de Woodard em pelo menos 93 artigos da versão inglesa da Wikipédia. A atividade intensificou-se drasticamente entre 2017 e 2019, período no qual foram criados artigos sobre o compositor em 92 idiomas, a uma média impressionante de um novo artigo a cada seis dias.

Muitas destas traduções eram de baixa qualidade, sugerindo o uso de ferramentas automáticas para maximizar o alcance. A rede utilizava endereços IP de vários países, incluindo Canadá, Alemanha, Indonésia e Reino Unido, para inserir referências a Woodard em páginas aleatórias, como todos os artigos sobre a planta calea ternifolia.

Entre dezembro de 2021 e junho de 2025, a tática tornou-se ainda mais refinada. Foram criados 183 novos artigos por contas únicas, que seguiam um padrão suspeito: eram criadas com nomes genéricos, faziam pequenas edições em tópicos não relacionados para ganhar alguma credibilidade e, de seguida, criavam o artigo sobre Woodard antes de desaparecerem.

As consequências da descoberta

A exposição da rede levou a uma ação decisiva por parte da comunidade da Wikipédia. Administradores globais removeram 235 artigos sobre o compositor em versões da enciclopédia com menos supervisão. Nas comunidades maiores, outros 80 artigos foram eliminados, e as contas envolvidas na manipulação foram permanentemente banidas.

A principal suspeita é que a operação tenha sido orquestrada pelo próprio David Woodard ou por alguém muito próximo, com o claro objetivo de autopromoção. O caso serve como um forte alerta sobre as vulnerabilidades de plataformas abertas a campanhas de desinformação coordenadas e persistentes.