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Linus Torvalds anunciou oficialmente o lançamento do primeiro Release Candidate (RC) para o futuro kernel Linux 6.18. Esta nova versão de testes chega, como é habitual, duas semanas após o lançamento da versão estável anterior, o Linux 6.17, marcando o fim da janela de fusão de novas funcionalidades e o início de um período de testes que se estenderá pelos próximos meses.

O Linux 6.18 assume uma importância particular, uma vez que se espera que seja a próxima série com Suporte de Longo Prazo (LTS), garantindo atualizações e correções por um período alargado.

As principais novidades do Linux 6.18

Esta nova versão do coração do sistema operativo traz um leque considerável de melhorias e novas funcionalidades. Entre os destaques, encontramos o suporte inicial para "tamanho de bloco > tamanho de página" no sistema de ficheiros Btrfs, a deteção de funcionalidades PTW em novo hardware para LoongArch KVM e o suporte para encriptação PSP de ligações TCP.

Uma das novidades mais interessantes é a capacidade de executar o kernel Linux como um sistema convidado no hipervisor Bhyve do FreeBSD. No campo da segurança, o suporte para a funcionalidade Secure AVIC da AMD oferece aos sistemas convidados encriptados uma camada de proteção adicional contra hipervisores maliciosos que tentem injetar interrupções inesperadas.

O suporte de hardware também foi reforçado com novos drivers. A AMD vê a adição de um driver EDAC para o controlador de memória VersalNET, bem como para os núcleos Cortex A72, para reportar erros nas caches L1 e L2. A Intel não foi esquecida, com o suporte para dois novos SoCs Alder Lake-S. Adicionalmente, foi introduzido um driver Rocket Accel para as NPUs da Rockchip.

Um desenvolvimento "bastante normal"

Apesar da longa lista de novidades, Linus Torvalds descreveu o processo de desenvolvimento como "bastante normal". "Em termos de tamanho, está praticamente a meio da tabela e nada de particular se destaca", afirmou Torvalds no seu anúncio. "Cerca de metade das alterações são drivers, com o resto a espalhar-se por todo o lado: vfs e sistemas de ficheiros, atualizações de arquitetura, ferramentas e suporte para Rust, etc."

A versão final do Linux 6.18 está prevista para o final de novembro ou início de dezembro de 2025. A data exata dependerá do número de versões Release Candidate que forem necessárias, mas as previsões apontam para 30 de novembro, caso sejam sete, ou 7 de dezembro, se forem lançadas oito.

Para os entusiastas que desejam experimentar as novidades em primeira mão, o primeiro Release Candidate do Linux 6.18 já está disponível para download no site oficial kernel.org ou diretamente da árvore git de Linus Torvalds. É importante sublinhar que esta é uma versão de pré-lançamento, não sendo recomendada para utilização em ambientes de produção.