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A Samsung Electronics, líder mundial em chips de memória, está a desenvolver um modem de inteligência artificial (IA) concebido especificamente para comunicações via satélite, tendo como alvo principal a rede Starlink da SpaceX. Este movimento insere-se na ambiciosa estratégia da gigante sul-coreana para a futura tecnologia 6G não-terrestre.

De acordo com fontes próximas do processo, citadas pelo The Korea Economic Daily, um executivo sénior da divisão de semicondutores da Samsung reuniu-se recentemente com responsáveis da SpaceX para partilhar detalhes técnicos e o progresso do desenvolvimento do novo chip. O objetivo é permitir que dispositivos de consumo, como telemóveis, se liguem diretamente a satélites de baixa órbita (LEO), eliminando a necessidade de estações terrestres tradicionais.

Esta tecnologia poderá revolucionar a arquitetura das telecomunicações convencionais, num mercado que, segundo as previsões, poderá valer cerca de 500 mil milhões de euros até 2040.

O "cérebro" de IA que vai seguir os satélites

Documentos internos da Samsung revelam que a divisão System LSI está a trabalhar num novo modem Exynos integrado com um acelerador de IA, conhecido como NPU (Neural Processing Unit). A grande dificuldade das comunicações via satélite é a capacidade limitada dos chipsets atuais para acompanhar satélites que se movem a alta velocidade e manter o alinhamento do sinal.

É aqui que a IA entra em ação. O novo modem foi concebido para prever as trajetórias dos satélites e otimizar as ligações de sinal em tempo real. Os dados de benchmark partilhados indicam que o novo modem Exynos melhora a capacidade de identificação do feixe de sinal em 55 vezes e a previsão do canal de comunicação em 42 vezes, em comparação com os modelos atuais.

SpaceX é o alvo principal para um mercado bilionário

As fontes confirmam que o cliente-alvo para esta tecnologia é a SpaceX. "Estão a decorrer conversações para que a Samsung se junte à cadeia de fornecimento da rede 6G não-terrestre da SpaceX, que visa ligar o globo inteiro através dos seus satélites Starlink", afirmou uma pessoa familiarizada com o assunto.

A rede 6G não-terrestre (NTN) é vista como uma infraestrutura crítica para o futuro dos veículos autónomos e robôs humanoides, que exigem uma latência ultrabaixa e conectividade ininterrupta. Para suportar este sistema, a SpaceX adquiriu no mês passado 50 MHz de espectro sem fios e frequências de serviço móvel global por satélite (MSS) por cerca de 16 mil milhões de euros.

Uma aliança cada vez mais forte com Elon Musk

A crescente colaboração da Samsung com as empresas de Elon Musk sublinha as suas ambições para além dos smartphones e chips de memória. A relação estendeu-se recentemente ao programa de semicondutores de IA da Tesla.

Durante a apresentação de resultados do terceiro trimestre, Musk confirmou que tanto a Samsung como a taiwanesa TSMC irão fabricar o novo chip AI5 da Tesla. Este chip, desenvolvido internamente, destina-se a alimentar a próxima geração da tecnologia de condução autónoma (FSD) e o robô Optimus. Esta parceria estratégica evidencia o plano da Samsung para garantir uma liderança precoce na convergência entre o espaço, a IA e as comunicações, uma nova fronteira que deverá definir a próxima fase da indústria de semicondutores.