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O Patreon passou os últimos anos a posicionar-se como uma alternativa "saudável" às plataformas sociais dominadas por algoritmos, focando-se na relação direta entre criadores e fãs. No entanto, a plataforma de membership está agora a preparar um conjunto de novas funcionalidades sociais, numa tentativa clara de se tornar uma alternativa mais viável às gigantes das redes sociais.

As "Quips" e o novo feed

A principal novidade é um novo formato de publicação chamado "Quips". Estas permitem aos criadores partilhar atualizações que não estão protegidas por paywall (ou seja, são gratuitas) e que podem incluir texto, fotografias ou vídeos.

Estas "Quips" serão apresentadas aos utilizadores do Patreon através de um feed "home" redesenhado na aplicação, que agora passa a incluir publicações recomendadas, numa abordagem claramente algorítmica.

O Patreon garante, no entanto, que os utilizadores podem optar por ver apenas as publicações dos criadores que já seguem. A empresa está também a trabalhar em funcionalidades futuras, como a possibilidade de guardar publicações e um sistema de tagging para que os criadores se possam mencionar (@-mention) mutuamente.

A visão do CEO: o que o Instagram "devia ter sido"

Embora estas mudanças soem muito a "rede social", o CEO do Patreon, Jack Conte, defende que as atualizações têm como objetivo dar aos criadores uma forma de aumentar a sua audiência sem terem de depender de plataformas que, segundo ele, não estão tão investidas no seu sucesso.

"Não penso nisto como competir com o Instagram… Sinto que estamos a competir com o que o Instagram devia ter sido e podia ter sido, mas não foi", afirmou Conte numa atualização partilhada no seu próprio Patreon.

O dilema algorítmico

Com estas novidades, a empresa caminha num "fio da navalha": por um lado, quer oferecer uma alternativa às redes sociais; por outro, arrisca-se a tornar-se no tipo de plataforma algorítmica que sempre criticou.

Jack Conte parece estar ciente desta tensão, salientando que o separador dedicado exclusivamente aos membros ("membership-only") continuará a entregar apenas atualizações dos criadores que as pessoas já seguem. "Se nos virarmos demasiado para a descoberta [recomendações] e não vires os criadores que subscreves e adoras, então não estamos a fazer o nosso trabalho de ajudar a cultivar relações a longo prazo, e teremos de corrigir isso", admitiu.

Primeiros resultados e disponibilidade

Segundo o CEO, os primeiros sinais da versão beta são positivos. Os criadores que testaram as "Quips" viram um "aumento significativo" em novas adesões gratuitas graças a esta funcionalidade.

No que toca a transformar curiosos em apoiantes pagos, o impacto inicial é mais modesto. Conte refere que "algo entre 5 a 10 por cento" das novas subscrições pagas vieram das "Quips", embora se mantenha "otimista" quanto ao potencial da ferramenta para impulsionar o crescimento pago.

O Patreon planeia lançar estas atualizações de forma lenta, com a disponibilidade total prevista para "algures no próximo ano". Os criadores que pretendam aceder à versão beta das "Quips" podem inscrever-se numa lista de espera através da página de suporte da plataforma.