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O Grupo Volkswagen carregou no travão numa das suas decisões mais críticas do ano. Numa altura em que a indústria automóvel atravessa uma transformação sem precedentes, o conselho de supervisão do gigante alemão decidiu adiar a aprovação do seu plano de investimento para os próximos cinco anos, deixando em aberto o destino de dezenas de milhares de milhões de euros.

A habitual reunião de planeamento, que ocorre anualmente em novembro e estava agendada para o dia 14 deste mês, foi suspensa sem que tenha sido definida uma data alternativa imediata. Esta decisão, avançada pelo jornal alemão Bild, coloca em "stand-by" a estratégia de médio prazo do grupo.

Travão a fundo no investimento

Este plano plurianual é a espinha dorsal da estratégia da Volkswagen, servindo para definir quais as fábricas — de um total de quase 100 a nível global — que serão modernizadas, que novos modelos entrarão nas linhas de produção e quais as tecnologias que terão prioridade no desenvolvimento.

De acordo com fontes internas, o plano só voltará à mesa de negociações quando o cenário financeiro for mais claro e previsível. Embora exista a possibilidade de convocar uma reunião extraordinária do conselho em dezembro, caso as condições melhorem, o sentimento geral é de cautela, com algumas fontes a admitirem que as deliberações "podem facilmente estender-se até à primavera" do próximo ano.

Esta incerteza deixa os fornecedores num limbo, incapazes de planear a sua produção sem compromissos financeiros firmados, e paralisa programas de desenvolvimento e esforços de reestruturação de fábricas que são cruciais para o futuro da marca.

O peso dos elétricos e das tarifas

Por trás deste adiamento está uma "tempestade perfeita" de desafios financeiros. O Grupo Volkswagen enfrenta um défice de investimento estimado em cerca de 11 mil milhões de euros apenas para o ano de 2026.

Entre os principais fatores para este buraco financeiro estão o aumento galopante dos custos, impulsionado em grande parte pela complexa transição para os automóveis elétricos, e uma procura de mercado que ficou abaixo das expectativas iniciais.

A situação é agravada pelo cenário internacional. As tarifas norte-americanas estão a custar ao grupo alemão milhões de euros por semana. Este fator coloca em risco projetos específicos e estratégicos, como a potencial construção de uma nova fábrica da Audi nos Estados Unidos.

A Audi e a Porsche, marcas que tradicionalmente geram as maiores margens de lucro para o grupo, têm sido particularmente penalizadas por não terem uma base de produção local nos EUA, ao contrário de rivais alemãs como a BMW e a Mercedes-Benz. A decisão final sobre avançar ou não com esta infraestrutura vital da Audi poderá ser tomada até ao final do ano, mas, por agora, o sinal é de paragem.