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Numa era dominada por lançamentos exclusivamente digitais e pelo modelo de "jogos como serviço", a preservação da história dos videojogos tornou-se um tema urgente e delicado. Felizmente, os entusiastas da ficção interativa receberam hoje uma excelente notícia: a Microsoft anunciou a disponibilização do código-fonte de Zork I, Zork II e Zork III sob a licença MIT.

Esta iniciativa representa uma vitória significativa para o arquivo digital, garantindo que um dos pilares fundamentais dos jogos de aventura permaneça acessível para as futuras gerações de programadores e jogadores.

Preservar a história para educação e exploração

A libertação deste código foi possível graças a um esforço conjunto entre o Gabinete de Programas Open Source da empresa, a divisão Xbox e a Activision. Conforme detalhado no blog oficial de Open Source da Microsoft, a intenção não é alterar os clássicos, mas sim protegê-los.

"O objetivo não é modernizar o Zork, mas preservá-lo como um espaço de exploração e educação", explicaram os membros da equipa na publicação. Esta distinção é importante, pois coloca o foco no estudo académico e técnico de como estes mundos virtuais baseados em texto foram construídos, sem a pressão de os adaptar aos padrões gráficos modernos.

O legado da Infocom e da Z-Machine

Para quem não acompanhou a era dourada das aventuras de texto, o Zork original foi um marco nos jogos baseados em parser (interpretador de comandos de texto), continuando a inspirar a comunidade de ficção interativa até aos dias de hoje.

Além da narrativa envolvente e dos puzzles desafiantes, o Zork destacou-se pela tecnologia que o suportava: a famosa Z-Machine. Esta máquina virtual permitiu que o jogo fosse facilmente portado para múltiplas plataformas durante o boom dos computadores pessoais na década de 1990. Ainda hoje, existem interpretadores modernos da Z-Machine disponíveis, e os jogadores menos técnicos podem adquirir a trilogia em lojas digitais focadas na preservação, como o Good Old Games (GOG).

É importante notar que, embora o código de muitos jogos da Infocom tenha aparecido no GitHub em 2019, os direitos de propriedade intelectual pertenciam tecnicamente à Activision. Isto deixava os arquivos numa zona cinzenta, sujeitos a possíveis pedidos de remoção (takedowns). Com este movimento oficial da Microsoft, o código destes jogos icónicos fica legalmente salvaguardado para a posteridade.