Mensagens anteriores

A corrida pela internet via satélite está a aquecer, e não é apenas em terra. A Amazon acaba de fechar um acordo significativo com a companhia aérea JetBlue para levar a sua rede do Projeto Kuiper aos céus, prometendo oferecer Wi-Fi de alta velocidade a mais de 10.000 metros de altitude. Este movimento posiciona a gigante do comércio eletrónico como uma concorrente direta da Starlink, de Elon Musk, que já tem parcerias no setor da aviação.

Uma nova era para o Wi-Fi a bordo

A JetBlue não é nova no que toca a oferecer internet gratuita aos seus passageiros. Desde 2013 que a companhia disponibiliza o serviço Fly-Fi, atualmente suportado pela rede de satélites geoestacionários (GEO) da Viasat. No entanto, a nova parceria com a Amazon representa um salto tecnológico considerável.

O Projeto Kuiper utiliza uma constelação de satélites de Baixa Órbita Terrestre (LEO), que, por estarem muito mais perto da Terra, conseguem oferecer velocidades de ligação mais rápidas e, crucialmente, uma latência muito menor. A instalação da nova tecnologia em algumas aeronaves da JetBlue está prevista para começar até 2027.

A promessa de velocidades gigabit a 10.000 metros

A tecnologia da Amazon promete transformar a experiência de conectividade a bordo. Segundo a Amazon, o terminal de aviação desenvolvido para o projeto é o mais potente da sua gama, capaz de suportar velocidades de download de até 1 Gbps. Isto significa que os passageiros poderão fazer streaming de vídeo em alta definição, participar em videochamadas ou até jogar online sem as interrupções e a lentidão que ainda hoje caracterizam muitas redes de Wi-Fi em voo.

Para suportar este serviço, a Amazon já tem mais de 100 satélites Kuiper em órbita, a uma altitude que varia entre 590 e 630 quilómetros. A empresa pretende lançar o serviço para os seus primeiros clientes ainda durante este ano. A JetBlue está também a explorar a possibilidade de uma solução híbrida no futuro, que combine as redes LEO da Amazon e GEO da Viasat para garantir uma cobertura ainda mais robusta.

A concorrência aquece nos céus

A Amazon não está a entrar num mercado vazio. A Starlink, da SpaceX, já estabeleceu uma presença forte no setor da aviação, contando com clientes de peso como a United Airlines, Qatar Airways e Hawaiian Airlines, oferecendo algumas das velocidades de Wi-Fi a bordo mais rápidas atualmente disponíveis.

A entrada do Projeto Kuiper neste segmento intensifica a competição e deverá beneficiar os consumidores, que passam a ter mais opções e, potencialmente, melhores serviços. Com a crescente necessidade de estarmos sempre ligados, seja para trabalho ou lazer, a internet de alta velocidade em voos de longa distância está a deixar de ser um luxo para se tornar uma necessidade básica.