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Os incêndios em veículos elétricos são um verdadeiro quebra-cabeças para os bombeiros. Embora menos comuns do que nos carros a combustão, quando acontecem, as chamas são notoriamente difíceis de extinguir. O grande culpado é o fenómeno de "fuga térmica" nas baterias de iões de lítio, que pode criar um incêndio autossustentado e quase impossível de apagar com métodos tradicionais.

Enquanto um motor a combustão pode ser controlado de forma relativamente rápida com água, uma bateria de um elétrico pode arder durante horas a fio. A pensar neste desafio, uma solução radical está a ser desenvolvida na China, que parece saída de um filme de ação.

Uma solução explosiva vinda da China

O Centro Técnico e de Investigação de Reparação de Colisões de Veículos da China, em colaboração com a Joyson Electronics, apresentou um conceito que visa cortar o mal pela raiz: um sistema automático que ejeta a bateria do veículo assim que um incêndio é detetado.

O mecanismo é impressionantemente rápido. Em menos de um segundo após a deteção de uma fuga de calor descontrolada, o sistema projeta a bateria pela parte inferior do carro. Num vídeo de demonstração, é possível ver o componente a ser lançado a uma distância de três a seis metros. A lógica é simples: ao separar a fonte do incêndio do resto do veículo, protege-se a estrutura do carro e, mais importante, os seus ocupantes, facilitando também o trabalho das equipas de emergência.

É promissor, mas ainda há um longo caminho a percorrer

Apesar de a ideia ser engenhosa, a sua aplicação prática levanta sérias preocupações de segurança. Afinal, estamos a falar de lançar uma bateria em chamas, que pesa centenas de quilos, de forma descontrolada para o ambiente circundante. Isto representa um perigo óbvio para outros veículos, peões e infraestruturas.

Os especialistas admitem, no entanto, que o conceito pode ser a base para algo mais sofisticado. Com o auxílio de sensores, câmaras e inteligência artificial, seria possível criar um sistema que avalia o ambiente ao redor do carro antes de ejetar a bateria, controlando a força e a direção do lançamento para um local seguro.

Para já, esta tecnologia está numa fase inicial. Contudo, com o mercado dos veículos elétricos em constante crescimento, é de esperar que surjam cada vez mais soluções inovadoras – e talvez um pouco excêntricas – para resolver os desafios únicos que esta nova era da mobilidade nos apresenta.