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A Nike revelou esta semana o Project Amplify, o seu primeiro sistema de calçado motorizado pensado para corrida e caminhada. Desenvolvido para ajudar os atletas do dia a dia a percorrerem distâncias maiores com menor esforço, esta tecnologia faz parte da nova estratégia de inovação da marca, que procura redefinir o futuro da mobilidade pessoal.

O projeto, ainda em fase de testes e sem data de lançamento confirmada, representa uma das grandes apostas da Nike para os próximos anos. A empresa está a trabalhar em parceria com a startup de robótica Dephy para transformar o conceito num produto comercial, destinado a utilizadores que desejam melhorar o seu desempenho a um ritmo moderado, mantendo o conforto e a energia durante percursos mais longos.

Como funciona a "segunda panturrilha"?

A tecnologia do Project Amplify combina um motor leve, uma correia de tração e uma bateria recarregável, tudo acoplado a um ténis com placa de fibra de carbono. O sistema atua diretamente na movimentação da panturrilha e do tornozelo, fornecendo um impulso mecânico a cada passada. De acordo com o Nike Sport Research Lab (NSRL), mais de 400 atletas já participaram nos testes iniciais, acumulando mais de 2,4 milhões de passos em diferentes protótipos.

O objetivo não é servir corredores de alta performance, mas sim utilizadores que mantêm um ritmo entre 10 e 12 minutos por milha (aproximadamente 6 a 7,5 minutos por quilómetro) e procuram maior eficiência ao caminhar ou correr. Segundo a Nike, o calçado pode fazer com que subidas pareçam terreno plano e ajudar o atleta a reduzir o seu tempo de corrida com menor gasto energético, funcionando como uma "segunda panturrilha".

Uma revolução semelhante à das bicicletas elétricas

Além de oferecer suporte mecânico, o sistema foi projetado para tornar a atividade física mais prazerosa e frequente, incentivando hábitos saudáveis. A Nike compara o impacto potencial do Project Amplify ao das bicicletas elétricas no transporte urbano, que tornaram os deslocamentos mais acessíveis a um público mais vasto.

O Project Amplify integra uma série de inovações apresentadas pela Nike este mês, que incluem novos tecidos com arrefecimento ativo, tecnologias de amortecimento e recursos focados no bem-estar mental dos atletas. A empresa afirma que o objetivo é "acrescentar potência ao movimento humano", abrindo caminho para uma nova categoria de calçado motorizado.

Michael Donaghu, vice-presidente de inovação da Nike, explicou que o conceito surgiu da pergunta: "Como podemos ajudar as pessoas a moverem-se mais longe e mais rápido com menos energia?". O executivo considera que o projeto é um avanço natural na história de inovação da marca, unindo ciência, tecnologia e a experiência do utilizador.

Com o desenvolvimento ainda em curso, a expectativa é que a tecnologia atinja a maturidade necessária para iniciar a produção em larga escala nos próximos anos. A marca não divulgou estimativas de preço, mas reforça que o produto será direcionado para consumidores comuns que procuram melhorar a sua mobilidade com o apoio da inteligência mecânica e da robótica.