Numa era de hardware ultra potente, há quem se dedique a desafios peculiares com tecnologia retro. O mais recente vem do Youtuber Jace, do canal MetraByte, que documentou a sua incrível aventura para conseguir instalar e correr o velhinho Windows 95 numa PlayStation 2. Como objetivo final, o grande clássico: correr o jogo Doom.
Este tipo de experiência, mais do que um objetivo prático, alimenta a curiosidade e testa os limites do que é tecnicamente possível, criando uma verdadeira peça de arqueologia tecnológica funcional.
Um desafio de incompatibilidade
A tarefa estava longe de ser simples. Para além dos conhecidos problemas de estabilidade do próprio Windows 95, o principal obstáculo era a incompatibilidade fundamental entre a arquitetura do software e do hardware. O sistema operativo da Microsoft foi desenhado para processadores x86, enquanto a PlayStation 2 utiliza a arquitetura MIPS, proprietária da Sony.
Para superar esta barreira, Jace recorreu a uma PlayStation 2 modificada, um comando com um teclado QWERTY acoplado, uma pen USB e um disco rígido externo para a transferência e armazenamento de dados. Todo o processo, que envolveu horas de tentativas e erros, foi condensado num vídeo com cerca de 30 minutos.
O longo caminho para o ambiente de trabalho
Durante o vídeo, é possível ver o método utilizado. As unidades de armazenamento continham um ficheiro .ELF para correr código homebrew na consola modificada, os emuladores DOSBox e Bochs para contornar a diferença de arquiteturas, e as imagens de arranque do DOS e do Windows 95. O disco rígido foi ainda particionado para criar um espaço dedicado à instalação do sistema e do jogo.
Após 47 tentativas frustradas com o emulador DOSBox, que é mais leve e focado em jogos antigos, Jace optou pelo Bochs. Este é um emulador x86 de uso geral, consideravelmente mais lento, o que transformou cada passo do processo numa prova de paciência. A emulação da arquitetura x86 sobre MIPS resultou em tempos de processamento absurdamente longos, agravados por inúmeros erros de leitura, de gravação, problemas na ordem de arranque e falta de drivers.
No total, Jace afirma ter demorado cerca de 14 horas para concluir a instalação do Windows 95 na PlayStation 2.
E o Doom? A pergunta que todos fazem
Com o sistema operativo finalmente a correr, o Youtuber conseguiu o feito de abrir o clássico Paint. No entanto, a ausência de um rato tornou a sua utilização praticamente impossível. Atingido o primeiro grande objetivo, faltava o teste final: instalar e correr Doom95.
Infelizmente, para os entusiastas, a resposta foi negativa. Apesar das mais de 14 horas dedicadas apenas à instalação do Windows 95, o sistema não foi capaz de correr o icónico jogo, nem qualquer outra aplicação de forma estável.
Tentar correr Doom em dispositivos invulgares tornou-se um marco na cultura tecnológica, com versões a funcionar num Raspberry Pi, no sistema de um carro, na Touch Bar de um MacBook Pro e até em calculadoras. No entanto, parece que correr uma versão de Doom para Windows 95, dentro de um Windows 95 a ser emulado numa PlayStation 2, provou ser um limite demasiado grande, permanecendo, por agora, apenas no campo das ideias.
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