A Bentley decidiu alterar profundamente o seu roteiro para a próxima década, afastando-se do plano original que previa o lançamento de cinco novos modelos puramente elétricos até 2035. Em vez de apressar uma gama total de veículos a bateria, a prestigiada marca britânica de luxo vai agora focar os seus esforços em motorizações híbridas. Esta mudança de direção surge num momento em que o interesse global por modelos elétricos de alto custo parece estar abaixo do que muitas fabricantes inicialmente previram.
O responsável máximo da marca, Frank Walliser, explicou que a empresa teve de repensar toda a sua linha de produtos, notando que os planos atuais são completamente diferentes do que eram há apenas dois anos. Esta decisão da Bentley reflete uma tendência crescente no setor automóvel, onde várias marcas de luxo verificam que os seus clientes ainda privilegiam a experiência dos motores tradicionais ou a flexibilidade oferecida pelos híbridos plug-in.
O primeiro SUV elétrico mantém-se para 2027
Apesar do cancelamento de vários projetos, a Bentley mantém a intenção de lançar o seu primeiro carro totalmente elétrico em 2027. Este modelo, designado como um SUV Urbano e antecipado pelo conceito EXP 15, deverá partilhar o sistema de baterias e motores com o próximo Porsche Cayenne elétrico. Segundo as informações da marca, este novo SUV será capaz de recuperar cerca de 160 km de autonomia em apenas sete minutos através de carregamento rápido. No entanto, este valor acaba por ser algo modesto quando comparado com alguns modelos económicos vindos da China, que conseguem carregar ao dobro da velocidade.
O projeto do SUV Urbano segue em frente, mas quatro outros modelos elétricos que estavam em desenvolvimento foram cancelados. Estes veículos deveriam utilizar uma plataforma desenvolvida pela Porsche. Contudo, a marca alemã decidiu interromper o trabalho nessa arquitetura específica e, sem a partilha de componentes, a Bentley considerou que seria demasiado dispendioso avançar com a produção desses quatro modelos de forma independente.
Aposta reforçada nos híbridos plug-in
Nos próximos anos, a Bentley irá concentrar a sua energia nos híbridos plug-in. Atualmente, a marca já disponibiliza versões híbridas do Continental GT e do Flying Spur, que combinam um potente motor V8 com um motor elétrico. Esta configuração tem tido uma boa aceitação por parte dos clientes, uma vez que oferece um equilíbrio entre a performance bruta e a redução de emissões.
A rentabilidade é o principal motor desta alteração estratégica. A Bentley tem registado lucros consecutivos nos últimos sete anos e os seus líderes acreditam que investir massivamente em elétricos nesta fase seria arriscado. Ao manter a aposta em motores a combustão e sistemas híbridos por mais algum tempo, a marca assegura a sua saúde financeira enquanto aguarda que o mercado de luxo adote os veículos elétricos com maior entusiasmo.
Embora esteja a abrandar o ritmo, a marca não desiste do futuro elétrico. Frank Walliser sublinhou que o objetivo de ser uma marca 100% elétrica um dia mantém-se, mas depois do SUV de 2027, não haverá outro lançamento elétrico até, pelo menos, 2030. Espera-se que esse primeiro modelo elétrico conte com uma generosa bateria de 108 kWh, capaz de oferecer uma autonomia em torno dos 600 km, com suporte para carregamento até 400 kW. Por agora, a Bentley adota uma postura de "esperar para ver", garantindo que produz os carros que os seus clientes realmente querem comprar hoje.
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