A dependência das operadoras tradicionais para aceder à Internet pode ter os dias contados para os entusiastas da tecnologia. De acordo com o site Notebookcheck, o YouTuber Data Slayer conseguiu criar uma rede móvel internacional totalmente descentralizada, utilizando apenas componentes de baixo custo, provando que é possível manter a comunicação sem qualquer tipo de vigilância ou o pagamento de mensalidades a fornecedores de serviços.
O poder do hardware acessível
Para construir este projeto ambicioso, o criador de conteúdos ignorou os equipamentos comerciais dispendiosos e apostou numa abordagem focada na poupança. A base da infraestrutura assenta em unidades Raspberry Pi a atuar como nós principais, suportadas por placas de rádio da Heltec que funcionam como nós móveis e que custam perto de 18 euros cada.
Após algumas experiências iniciais com a tecnologia Wi-Fi HaLow, o sistema evoluiu para a utilização de LoRa. Embora esta alternativa ofereça velocidades inferiores ao Wi-Fi tradicional, na ordem dos 50 Kbps, compensa largamente na segurança através de uma encriptação AES de 128 bits e no baixo consumo energético, operando em frequências sub-GHz para garantir o alcance necessário. Nos testes efetuados, os nós da Heltec conseguiram manter uma ligação estável a distâncias de quase 5 quilómetros, um feito impressionante quando comparado com as limitações óbvias das redes domésticas convencionais.
Para cenários onde a velocidade é mais crítica, a utilização de placas ESP32, como a Heltec V3, permite alcançar os 150 Mbps. Todo o conjunto de comunicação de longo alcance foi complementado com antenas de 9 dBi e adaptadores BNC e SMA.
Protocolo de código aberto e ligações a milhares de quilómetros
A verdadeira magia desta rede descentralizada acontece na camada de software. O projeto tira partido do Reticulum, um protocolo de rede de código aberto desenhado para funcionar de forma independente e segura, mesmo quando a qualidade do sinal é fraca. Esta tecnologia é muito apreciada por quem procura total autonomia em relação aos fornecedores de Internet convencionais.
Utilizando ferramentas de comunicação como o Mesh Chat e o Sideband, o YouTuber conseguiu testar a troca de mensagens entre diversos equipamentos, incluindo telemóveis Android e computadores com o sistema Linux. Com a ajuda do Tailscale, o feito final provou ser extraordinário: estabeleceu-se uma ligação com sucesso a mais de 4000 quilómetros de distância, unindo a Flórida à Venezuela. Toda a informação partilhada viajou com encriptação de ponta a ponta, garantindo a privacidade dos dados, mesmo perante as limitações naturais de velocidade e a latência mais elevada do sistema.
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