A empresa de IA Clarifai eliminou cerca de três milhões de imagens obtidas a partir da plataforma OkCupid, utilizadas para treinar o seu sistema de reconhecimento facial. A decisão surge no seguimento de uma investigação federal que revelou a partilha indevida destas informações, como avança a Reuters. O processo culminou ainda na remoção de todos os modelos da empresa que tinham sido previamente treinados com esse conteúdo.
Partilha indevida de dados desde 2014
A investigação da Comissão Federal de Comércio (FTC) dos Estados Unidos apurou que a Clarifai solicitou o acesso a dados ao OkCupid há cerca de doze anos, numa altura em que executivos da aplicação de encontros tinham investido na tecnológica. O OkCupid acabou por fornecer as fotografias carregadas pelos utilizadores, juntamente com informações demográficas e de localização. Este comportamento violava as próprias políticas de privacidade delineadas pela plataforma.
Segundo documentos analisados em tribunal, o diretor executivo da Clarifai, Matthew Zeiler, enviou um e-mail ao cofundador do OkCupid, Maxwell Krohn, indicando que se tinham apercebido da enorme quantidade de informações úteis que a aplicação detinha para os seus projetos de desenvolvimento.
Fim do processo e sanções aplicadas
Apesar de o incidente ter começado em 2014, a FTC apenas iniciou a sua avaliação em 2019, motivada por um artigo do New York Times. A publicação revelou que a Clarifai utilizou as imagens do OkCupid para criar uma ferramenta de IA capaz de estimar a idade, o sexo e a etnia das pessoas com base nos seus rostos.
O caso foi encerrado no mês passado com um acordo entre a FTC e o OkCupid, que pertence atualmente ao Match Group. Embora as empresas não tenham admitido as acusações de terem enganado os consumidores e violado as suas regras de privacidade, a eliminação da informação por parte da Clarifai demonstra que o acesso ocorreu efetivamente. A FTC alegou ainda que o Match Group e o OkCupid ocultaram deliberadamente o comportamento e tentaram obstruir a investigação ao longo dos anos.
Sendo uma primeira infração deste género, a entidade reguladora norte-americana não pode aplicar coimas diretas às empresas. No entanto, determinou que o Match Group e o OkCupid ficam permanentemente proibidos de deturpar, ou de ajudar terceiros a deturpar, a natureza da forma como recolhem e partilham as informações dos utilizadores. Contactados pela imprensa especializada durante o processo, os visados optaram por não prestar declarações adicionais sobre o caso.
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