O uso de sistemas de reconhecimento facial por inteligência artificial pelas autoridades policiais está novamente no centro do debate após dois novos casos graves na Florida. Um homem inocente perdeu o emprego, o carro e a própria habitação depois de passar quase três meses na prisão por um crime que não cometeu, enquanto outro foi falsamente acusado de tentar raptar uma criança num restaurante. Ambos os homens garantem que estavam a centenas de quilómetros de distância dos locais dos crimes nas datas em que estes ocorreram, tendo um deles apresentado os registos de assiduidade do trabalho como prova. Os dados foram avançados pelo portal Gizmodo, que expõe o impacto devastador destas falhas tecnológicas.
Erro de correspondência deixa pai de família desalojado
O caso mais recente envolve Jalil Richardson, residente em Charlotte, na Carolina do Norte, e pai de dez filhos. A polícia de Jacksonville, na Florida, tornou-o suspeito num caso de venda de um veículo roubado após um sistema automatizado de reconhecimento facial o ter identificado a partir de imagens de videovigilância. A investigação começou a 2 de abril de 2025, quando uma vítima queixou-se de ter comprado um carro roubado num parque de estacionamento. Ao compararem as imagens do local com a foto de Richardson através de uma ferramenta de IA, as autoridades informaram a família de que o sistema indicava uma correspondência de 85%.
Richardson explicou que nunca esteve na Florida em toda a sua vida e os seus cartões de ponto provaram que estava a trabalhar na Carolina do Norte, a cerca de 640 quilómetros de distância, no momento do crime. No entanto, o mandado de captura levou a que passasse 33 dias detido na sua região e mais 50 dias na Florida após ser extraditado. Embora os procuradores tenham retirado todas as acusações, a sua esposa confirmou que a família ficou desalojada, pois Richardson perdeu o emprego, o veículo e a estabilidade financeira durante o processo.
Cicatrizes ignoradas pelo sistema e processos judiciais
O segundo caso motivou um processo judicial apoiado pela associação ACLU e envolve Robert Dillon, de 52 anos. O homem foi detido em agosto de 2024, acusado de tentar atrair uma criança de 12 anos num McDonald's em Jacksonville Beach, num incidente ocorrido originalmente em novembro de 2023. A polícia utilizou uma fotografia de telemóvel tirada a um ecrã de computador que exibia a videovigilância e inseriu-a no sistema FACESNXT, que devolveu uma correspondência de características faciais de 93% com Dillon.
Dillon tentou demonstrar a sua inocência referindo que possui cicatrizes visíveis resultantes de uma cirurgia a um cancro de pele que vão da linha do cabelo até ao nariz, marcas que o suspeito real das imagens não tinha. Mesmo assim, o homem passou uma noite na prisão e teve de penhorar o título de propriedade da sua carrinha para pagar a fiança. As acusações foram retiradas dois meses depois, sendo revelado que a polícia omitiu dados importantes no mandado, como o facto de os funcionários descreverem o suspeito como um cliente habitual e os leitores de matrículas não terem registado a carrinha de Dillon na zona.
De acordo com a ACLU, estes sistemas criam falsas correspondências que contaminam as investigações, induzindo testemunhas e agentes em erro. A polícia de Jacksonville defendeu a sua atuação, alegando que o reconhecimento facial é apenas uma ferramenta complementar e que as vítimas identificaram Richardson em alinhamentos fotográficos posteriores. Para os acusados, os danos psicológicos permanecem ativos, com Dillon a admitir que sente uma vigilância constante e receio de interagir publicamente na sua comunidade.
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