A tensão tecnológica entre continentes volta a subir de tom. Esta semana, o Ministro do Comércio dos Países Baixos, Sjoerd Sjoerdsma, viajou até Washington para se reunir com o Secretário do Comércio, Howard Lutnick, e vários membros do Congresso norte-americano. O objetivo central do encontro foi demonstrar a oposição europeia ao MATCH Act, uma proposta de lei que visa impedir o acesso de fabricantes chineses a equipamento ocidental de semicondutores, segundo os detalhes partilhados num artigo da Bloomberg.
O impacto direto nas exportações da ASML
Esta medida legislativa afeta de forma desproporcional a ASML, a empresa mais valiosa da Europa e a única fabricante mundial de máquinas de litografia avançada, essenciais para a produção de chips de inteligência artificial de ponta. Sjoerdsma destacou, após os encontros formais, que as consequências para o seu país podem ser muito elevadas, justificando assim a necessidade excecional de expor as preocupações europeias diretamente ao Congresso dos EUA.
Atualmente, a China representa 19% do total de vendas líquidas de sistemas da marca europeia. O novo projeto de lei vai muito além das restrições já em vigor, pretendendo alargar o bloqueio às máquinas de imersão ultravioleta profunda (DUV). Este bloqueio juntar-se-ia à proibição de longa data que já impede a exportação das ferramentas mais avançadas de ultravioleta extremo (EUV) para o mercado asiático.
Consequências no fornecimento tecnológico global
Em maio, o CEO da ASML, Christophe Fouquet, já tinha esclarecido que o equipamento que os clientes chineses podem atualmente adquirir resume-se a ferramentas DUV de gerações anteriores, uma tecnologia que começou a ser distribuída há cerca de uma década. No entanto, são precisamente estas máquinas mais antigas que a nova legislação pretende agora classificar como proibidas.
Apresentada originalmente em abril, a proposta de lei ainda não foi submetida a uma votação final na Câmara dos Representantes ou no Senado. Para os consumidores europeus e portugueses, um eventual agravamento desta guerra comercial reflete-se frequentemente numa disrupção da cadeia de fornecimento de componentes a médio prazo, pressionando os preços do hardware de consumo no mercado interno. A aprovação destas restrições exigirá, muito provavelmente, a sua integração num pacote legislativo mais abrangente no parlamento norte-americano.
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