A Comissão Europeia deu luz verde regulamentar à gigante fusão entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery. O negócio de 111 mil milhões de dólares supera assim um dos seus últimos grandes obstáculos no velho continente, mas a autorização de Bruxelas chegou com uma condição estrita: a Paramount terá de romper os seus laços comerciais de distribuição com a Universal na região.
Os reguladores europeus avaliaram detalhadamente o impacto da operação em setores vitais da indústria cinematográfica e televisiva, incluindo a produção, licenciamento de media e transmissão de conteúdos. No final, concluiu-se que o portefólio conjunto de filmes com a Warner criaria uma vantagem injusta no mercado de distribuição se mantido o formato atual.
O fim da parceria com a Universal na Europa
O foco da preocupação regulamentar centrou-se na Universal International Pictures (UIP), uma empresa conjunta de distribuição operada pela Universal e pela Paramount na Europa. Segundo o executivo europeu, a manutenção desta estrutura significaria que os filmes da Warner passariam também a ser distribuídos através da UIP. Sem remédios estruturais, o cenário resultaria em piores condições de aluguer e distribuição para os operadores de cinema, prejudicando diretamente os consumidores.
Para responder às exigências e garantir a concorrência justa, a Paramount comprometeu-se a abandonar o negócio conjunto de distribuição num prazo máximo de 13 meses após a conclusão da fusão. Adicionalmente, a empresa aceitou uma restrição que a impede de colaborar direta ou indiretamente com a Universal na co-distribuição de películas durante um período de dez anos.
Resistência judicial nos Estados Unidos e entraves no Reino Unido
Apesar do avanço significativo em território comunitário, a mega-fusão ainda não tem o caminho totalmente livre. Fora da União Europeia, os reguladores do Reino Unido já demonstraram abertura para intervir no negócio.
Do outro lado do Atlântico, embora as autoridades federais dos EUA já tenham carimbado o acordo, uma coligação de 12 estados avançou com um processo judicial para travar a compra. Um juiz determinou uma suspensão temporária de duas semanas sobre o processo de fusão, estando agendada uma audiência para o dia 3 de agosto para decidir se o caso avançará para um julgamento completo.
Esta resistência legal surge numa altura crítica para a Paramount. Fontes financeiras apontam que, caso o negócio não seja formalmente encerrado até ao final de setembro, a empresa será obrigada a pagar uma penalização diária de aproximadamente 7 milhões de dólares até que a transação esteja concluída.
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