A Europol coordenou uma vasta operação internacional que resultou na identificação e pedido de remoção de 4340 URLs que partilhavam conteúdos violentos e de exploração online. De acordo com as informações avançadas pelo BleepingComputer, a ação visou desmantelar o ecossistema digital da "The Com", uma rede descentralizada de grupos extremistas violentos e niilistas que tem como principal alvo os jovens.
Investigadores de nove países europeus, incluindo Portugal, integraram as chamadas "Referral Action Days" entre junho e julho de 2026. O plano operacional foi organizado pela Unidade de Sinalização de Conteúdos da Internet da União Europeia (EU IRU) da Europol e pelo Centro de Inteligência contra o Terrorismo e o Crime Organizado (CITCO) de Espanha, inserindo-se na agenda contraterrorista da Comissão Europeia.
Conteúdos sinistros e manipulação de menores
As autoridades revelaram que a rede recorre a linguagem codificada e a emojis nas redes sociais, aplicações de mensagens e plataformas de videojogos para atrair as vítimas. O objetivo passa por direcionar os jovens para fóruns privados e salas de conversação, onde ocorrem processos de radicalização. Uma vez integrados nestes espaços, os menores são coagidos a permanecer sob a influência dos criminosos através de esquemas de extorsão e sextorsão.
Os endereços eletrónicos sinalizados continham vídeos e imagens violentas que retratavam automutilação, suicídio, material de abuso sexual de menores (CSAM), crueldade contra animais e ataques violentos nas ruas. Adicionalmente, os grupos da "The Com" produziam e distribuíam manuais e guias com instruções detalhadas para a concretização de homicídios, manipulação de crianças, fabrico de explosivos improvisados e a prática de crimes digitais como doxing e swatting.
As ramificações da rede criminosa
Segundo o histórico da investigação fornecido pela Europol, esta intervenção baseia-se no Project Compass, uma operação de larga escala lançada em janeiro de 2025 que envolve forças de segurança de 28 países. Esta vertente mais ampla já tinha culminado em 30 detenções e na identificação de 179 suspeitos associados à organização, permitindo ainda resgatar 62 vítimas.
A rede divide-se em várias subgamas com focos criminosos distintos:
Offline Com: focada em danos materiais, agressões físicas e atos terroristas.
Cyber Com: responsável por intrusões em sistemas informáticos e ataques de ransomware.
(S)extortion Com: dedicada à extorsão sexual de menores e indução à automutilação.
764: subgrupo particularmente ativo no aliciamento de jovens para a produção de conteúdos explícitos usados em chantagens. Dois dos alegados líderes desta fação foram detidos em abril de 2025 e enfrentam penas de prisão perpétua.
Para além dos crimes contra menores, as ramificações cibernéticas da "The Com" estiveram associadas no passado a ataques informáticos de alto perfil, como as intrusões contra casinos de Las Vegas em setembro de 2023 e contra grandes marcas comerciais em abril de 2025.
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