A emblemática máquina arcade Computer Space para dois jogadores, originalmente lançada em julho de 1973, procura agora um novo dono ao fim de 56 anos de história. Segundo a página oficial do RR Auction, o leilão que arrancou a 24 de julho reunia 12 propostas e encontrava-se nos 6.190 € (6.748 dólares) a 12 de agosto, prevendo-se que a venda final supere a marca dos 18.350 € (20.000 dólares). Como o processo de venda decorre nos Estados Unidos, os compradores interessados em Portugal devem ter em consideração o pagamento de potenciais taxas alfandegárias e impostos associados ao transporte.
Uma relíquia da história dos videojogos
Antes da era da Atari, a Syzygy Engineering moldou a indústria. A versão original para um jogador de Computer Space chegou ao mercado no final de 1971 e é amplamente reconhecida como o primeiro videojogo arcade comercial da história. Desenhada por Nolan Bushnell e Ted Dabney, a máquina foi distribuída pela Nutting Associates e superou a venda de 1.000 unidades, assegurando o sucesso financeiro da operação. Com o fim desta colaboração profissional, os fundadores adotaram o nome Atari e lançaram Pong em 1972.
O design futurista da máquina foi inspirado no jogo de combate para PC de 1962, Spacewar!, e destacava-se por um ecrã envolto numa estrutura de fibra de vidro colorida. Cada partida custava 25 cêntimos de dólar (aproximadamente 0,23 €), recorrendo a quatro botões de ação e abdicando de qualquer joystick. A segunda iteração para dois jogadores surgiu a meio de 1973, produzida exclusivamente pela Nutting sem o envolvimento da dupla original, apostando na cor verde cintilante e na integração de dois joysticks.
O impacto cultural da máquina levou uma versão branca a figurar no filme Soylent Green de 1973, e um modelo amarelo a fazer uma aparição no clássico Jaws de 1975, ainda que a Nutting Associates tenha fechado portas no ano seguinte, em 1976.
Condições do leilão e revolução informática
David Perry, programador do aclamado Earthworm Jim de 1994 e cofundador da Gaikai, é o atual proprietário da máquina. Através das redes sociais, Perry justificou a venda com a falta de espaço disponível, frisando que este equipamento é uma das peças arcade mais raras em existência, quase inteiramente confinada a museus. A unidade mantém todas as peças originais operacionais, incluindo o ecrã e as luzes, exibindo apenas marcas ligeiras de desgaste físico.
A licitação encerra na madrugada de 21 de agosto, precisamente às 00:00 (hora de Portugal continental). Contudo, para marcarem presença na ronda decisiva de lances, os licitantes terão obrigatoriamente de submeter uma oferta até às 23:00 de 20 de agosto. Após a meia-noite, cada participante dispõe de 30 minutos para superar a melhor oferta, com o relógio a recomeçar a cada novo avanço para prolongar a disputa.
O lote faz parte de um evento abrangente intitulado "Steve Jobs & the Computer Revolution: The Apple 50.º Anniversary Auction Part Two". O catálogo agrega autênticos pedaços de história do início da revolução tecnológica, contemplando pertences de Steve Jobs, fotografias autografadas de diretores icónicos, um protótipo negro da consola Atari Video System X, assim como modelos de Apple iPod, primeiros exemplares do iPhone e vários computadores vintage.
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