Um número sem precedentes de utilizadores da Apple reportou a receção de avisos de segurança relativos a potenciais ataques de spyware direcionados aos seus dispositivos. A vaga mais recente de notificações foi enviada na última sexta-feira, alertando clientes em 110 países para a presença de software malicioso sofisticado, habitualmente classificado pela empresa como "spyware mercenário".
De acordo com o TechCrunch, as solicitações de apoio a organizações de direitos digitais registaram um aumento acentuado após a emissão do alerta. Nos últimos anos, a fabricante norte-americana enviou este tipo de avisos a utilizadores em mais de 150 países, mas este lote recente afigura-se como o maior de que há registo.
Disparo nos pedidos de auxílio e vítimas no terreno
Mohammed Al-Maskati, diretor da equipa de investigação da Access Now, revelou que os contactos recebidos na linha de apoio ao cliente atingiram valores recorde após a vaga de sexta-feira. O volume de solicitações situou-se entre 30% e 40% acima do padrão habitual, incluindo pedidos de pessoas que já tinham recebido alertas no passado. A empresa de cibersegurança iVerify confirmou também ter registado uma grande afluência de notificações reportadas por utilizadores.
Nas redes sociais, dezenas de afetados confirmaram a receção da mensagem. Entre os casos relatados está o de um soldado das Forças Armadas da Ucrânia em combate no conflito contra a Rússia, que inicialmente supôs tratar-se de uma tentativa de burla até validar a veracidade da informação junto da própria marca. O militar indicou ainda que outros elementos das forças ucranianas receberam o mesmo aviso. A Equipa de Resposta a Emergências Informáticas da Ucrânia (CERT-UA) não respondeu aos pedidos de esclarecimento.
Aumento da visibilidade e medidas de proteção
John Scott-Railton, investigador sénior do Citizen Lab com mais de 15 anos de experiência no estudo de ciberataques estatais, considera que a dimensão e a diversidade geográfica dos relatos públicos não têm antecedentes. O especialista enfatiza que as publicações conhecidas representam apenas a ponta de um icebergue, sugerindo que a disseminação destas ferramentas de vigilância é superior ao estimado.
O aumento da perceção pública deriva também da reformulação do sistema de avisos implementada este ano. As notificações surgem agora de forma direta no ecrã de bloqueio do iPhone, no menu das Definições, por correio eletrónico e ao iniciar sessão na Conta Apple através da web. Para quem tenha recebido este alerta, os peritos recomendam a ativação imediata do Modo de Isolamento. Esta funcionalidade de segurança foi desenhada para bloquear vetores de ataque complexos, não existindo registo de invasões bem-sucedidas em equipamentos que mantenham esta proteção ligada.
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