Uma investigação profunda conduzida pelo canal do YouTube Gamer Nexus expôs uma campanha de recolha de informações pelas Smart TVs da LG. Os testes revelaram que alguns modelos da marca não só procuram dispositivos ligados à rede doméstica, como também captam áudio através do microfone enquanto os aparelhos permanecem em standby.
Recolha intensiva de informação local
Com o apoio do criador Level1Techs e de investigadores independentes, o canal analisou o tráfego de rede e fez engenharia reversa ao firmware de vários televisores disponíveis comercialmente. O resultado demonstrou que as televisões procuram constantemente equipamentos próximos, como smartphones e smartwatches, dentro da rede local. Foram também detetados pedidos com detalhes sobre as redes Wi-Fi nas redondezas, incluindo a intensidade do sinal e os respetivos nomes.
A investigação aponta que a fabricante utiliza a tecnologia Automated Content Recognition (ACR) para analisar amostras de vídeo e áudio, identificando o que está a ser reproduzido para registo de audiências e injeção de publicidade personalizada. Sobre esta matéria, a LG Ad Solutions afirma ter acesso a 216 milhões de televisores em todo o mundo e a 363 milhões de dispositivos secundários endereçáveis nos Estados Unidos.
Áudio gravado sem ligação à Internet
O detalhe mais inesperado surgiu quando os testes confirmaram a captação de áudio com o ecrã apagado, num estado em que o equipamento não está completamente desligado da corrente. Este modo permite o arranque rápido ou o reconhecimento de voz, mas levanta sérias dúvidas de segurança.
A equipa verificou ainda que, ao desligar a televisão da Internet, o aparelho continuava a guardar o áudio localmente. Assim que a ligação era restabelecida, os dados armazenados começavam a ser enviados para os servidores da empresa. A falta de acesso temporário não impediu a recolha, apenas atrasou a sua transmissão.
Como contornar a vigilância da televisão
Nos seus documentos de privacidade, a fabricante sul-coreana refere que certos serviços podem recolher informações de voz. No entanto, o Gamer Nexus sublinha que a documentação não permite concluir se todo o áudio captado nestas condições é utilizado para publicidade ou partilhado com a LG Ad Solutions.
Para evitar este cenário, o canal recomenda que os utilizadores desliguem as suas Smart TVs da LG completamente da Internet. O acesso às aplicações de streaming pode ser feito através de alternativas externas, como consolas de jogos, boxes Android ou da Apple. Desta forma, a televisão funciona apenas como um ecrã tradicional, bloqueando o acesso direto à rede doméstica.
A LG ainda não respondeu publicamente às conclusões apresentadas nesta investigação, que se encontra detalhada num vídeo de cerca de 135 minutos.
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