Cinco alegados líderes do sindicato de cibercrime Black Axe, conhecido pelo seu envolvimento em fraudes financeiras à escala global, foram extraditados para os EUA para enfrentar acusações de fraude eletrónica e branqueamento de capitais. De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, os suspeitos coordenaram uma vasta campanha de extorsão a partir da Cidade do Cabo, na África do Sul, entre 2011 e 2021.
Os procuradores acusam Perry Osagiede, Franklyn Osagiede, Osariemen Clement, Collins Otughwor e Musa Mudashiru de utilizar múltiplos perfis falsos, plataformas de redes sociais, sites de encontros e números de telefone VoIP para enganar vítimas norte-americanas. Os criminosos simulavam relações românticas para convencer os alvos a enviar fundos. Quando as vítimas recusavam os pagamentos, o grupo recorria a táticas de manipulação e coerção, que incluíam ameaças de publicação de fotografias sensíveis na internet.
Operação global contra o cibercrime
A extradição dos detidos, que tinham sido capturados pelas autoridades sul-africanas em 2021 a pedido norte-americano, concretizou-se a 11 de setembro de 2026. Stefanie Roddy, agente especial do FBI em Newark, sublinhou que a organização criminosa transnacional Black Axe é notoriamente violenta, operando também em esquemas românticos para obter lucros ilícitos.
Se forem considerados culpados, os arguidos enfrentam penas máximas de 20 anos de prisão por fraude eletrónica, mais 20 anos por branqueamento de capitais, além de 2 anos adicionais por acusações de roubo de identidade agravado.
O cerco internacional à rede Black Axe
Este desenvolvimento surge no seguimento de uma repressão global contra a rede criminosa. No mês passado, a "Operação Jackal IV" uniu agências de aplicação da lei de 22 países, resultando na detenção de 58 indivíduos e na identificação de 263 suspeitos ligados a grupos criminosos africanos. Em paralelo, as autoridades espanholas detiveram 34 suspeitos de fraude cibernética com ligações diretas à organização.
Fundado em 1977 na Nigéria, o Black Axe é considerado um dos sindicatos de cibercrime mais perigosos e abrangentes do mundo, com cerca de 30.000 membros registados e uma vasta infraestrutura de facilitadores e mulas de dinheiro. O aperto das autoridades tem-se intensificado nos últimos anos, refletindo-se em condenações como a do membro Olugbenga Lawal, sentenciado a 10 anos de prisão em janeiro de 2024 por lavar milhões de dólares roubados a idosos em esquemas na internet.
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