Muitos consumidores acreditam que precisam de adquirir um amplificador dedicado ao lado de um novo par de colunas para obter áudio de alta qualidade. Contudo, a esmagadora maioria das casas já possui vários destes equipamentos de forma integrada. Compreender a verdadeira função desta tecnologia ajuda a evitar gastos desnecessários e a decidir o momento certo para um investimento no sistema sonoro.
No mercado audiovisual existem inúmeros acessórios com benefícios questionáveis, como os cabos de áudio banhados a ouro que não conseguem melhorar um sinal digital. Em contraste, os amplificadores são componentes críticos de qualquer configuração. Na sua origem, a maioria dos sinais áudio não tem força suficiente para ser ouvida com clareza. Um exemplo clássico é o de um gira-discos com as colunas desligadas: o ruído da agulha a percorrer os sulcos do vinil é extremamente baixo. Para que o som seja compreensível, o sinal tem de ser fortalecido antes de chegar à saída.
Ao montar o equipamento, é obrigatório garantir que o amplificador corresponde às especificações de potência e impedância das colunas, medidas em watts e ohms. Os modelos de qualidade permitem ajustar o ganho (o nível de impulso do sinal) e moldar as frequências através de equalizadores. Esta calibração evita distorções, cortes sonoros e possíveis danos no hardware.
Importa também distinguir estes aparelhos dos pré-amplificadores. Os "pré-amps" limitam-se a elevar o áudio ao nível de linha correto, sendo na mesma necessário um amplificador final para alimentar as colunas.
Ativos, passivos e o papel dos recetores
Na grande maioria dos casos práticos não há necessidade de comprar um amplificador isolado. Grande parte das colunas direcionadas ao consumidor comum são ativas, o que significa que já integram os seus próprios amplificadores internos, facto comprovado pela presença dos seus próprios cabos de alimentação. Apenas as colunas passivas exigem fontes de energia externas.
Mesmo ao utilizar colunas passivas, a compra de um equipamento dedicado pode ser redundante. Os recetores tradicionais juntam frequentemente as funções de pré-amplificador e amplificador numa só unidade. Um amplificador separado torna-se obrigatório apenas em sistemas muito exigentes, como configurações complexas de Dolby Atmos que ultrapassam o número de canais que o recetor consegue alimentar em simultâneo.
Estado sólido contra válvulas e alternativas de melhoria
Para quem decide avançar para a compra, os modelos de estado sólido são a escolha mais recomendada. Embora os amplificadores a válvulas ofereçam uma sonoridade descrita como mais "quente" e um visual nostálgico perfeito para os fãs do retrofuturismo de Fallout, raramente ultrapassam os 50 W de potência individual. Isto torna-os desadequados para sistemas de som surround, a menos que se invista em várias unidades. Exigem também uma manutenção acrescida, visto que as válvulas precisam de ser substituídas à medida que se desgastam.
Antes de investir num amplificador existem melhorias sonoras muito mais económicas e com impacto imediato. Passar de um sistema estéreo básico para uma barra de som Atmos de alta potência transforma a experiência. Se essa base já existir, a adição de canais traseiros, laterais ou de teto melhora consideravelmente a separação sonora.
As alterações físicas ao espaço são igualmente cruciais e de baixo custo. Usar suportes isoladores reduz a vibração das colunas, enquanto a colocação de painéis acústicos minimiza a reverberação indesejada. Muitas vezes, o simples afastamento das colunas da parede resolve problemas de graves demasiado difusos. Nas colunas inteligentes com calibração automática, o processo deve ser repetido sempre que o espaço for reorganizado.
Os amplificadores mantêm o seu lugar de destaque no áudio de alta fidelidade. Contudo, perante configurações com colunas ativas ou bons recetores, este hardware costuma ficar reservado para projetos de topo. Sem um cinema em casa com 7.2.4 canais ou uma divisão inteiramente dedicada a ouvir os clássicos de Pink Floyd e Dr. Dre, o orçamento pode ser redirecionado para os próprios altifalantes.
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