A Apple poderá estar a preparar uma jogada estratégica no tabuleiro da inteligência artificial. Executivos de topo da gigante de Cupertino estão a considerar a aquisição da Perplexity AI, uma startup conhecida pelo seu motor de busca baseado em IA, numa tentativa de adquirir talento e tecnologia para criar uma alternativa à Google. A informação foi avançada pela Bloomberg.
Adrian Perica, o responsável máximo por fusões e aquisições na Apple, terá discutido a ideia com figuras-chave como Eddy Cue, vice-presidente sénior de serviços, e outros decisores importantes na área da IA. No entanto, as conversas estão ainda numa fase muito preliminar, não tendo sido estabelecido qualquer contacto formal com a Perplexity para uma proposta de compra.
Negociações internas e uma alternativa estratégica
Apesar de uma aquisição total estar em cima da mesa, os executivos da Apple também terão ponderado um plano alternativo: uma parceria estratégica com a Perplexity AI. Independentemente do caminho escolhido, o objetivo final parece ser o mesmo: desenvolver um motor de busca próprio, potenciado pela tecnologia da Perplexity, e integrar as suas capacidades diretamente em serviços como o Siri.
Ainda que não exista uma oferta formal, a Bloomberg adianta que as duas empresas já se reuniram várias vezes nos últimos meses, sinalizando um interesse mútuo e conversas exploratórias.
O contexto: o caso da Google e a corrida pela IA
Esta movimentação da Apple surge num momento particularmente sensível. Em maio, durante o processo de antitrust movido contra a Google, Eddy Cue revelou em tribunal que a Apple já tinha discutido com a Perplexity uma possível integração no Safari. Esta revelação é significativa devido ao acordo de longa data entre a Apple e a Google, que torna o motor de busca da Google o padrão no iPhone e que rendeu à Apple cerca de 18 mil milhões de dólares só em 2021.
Se os reguladores obrigarem a Apple a terminar esta parceria lucrativa, a aquisição ou parceria com a Perplexity daria à empresa de Tim Cook uma base sólida para lançar rapidamente o seu próprio motor de busca inteligente. Além disso, permitiria recrutar o talento necessário para acelerar os seus esforços em inteligência artificial e competir de forma mais direta com outras gigantes tecnológicas.
Um gigante a precisar de ajuda na inteligência artificial?
A necessidade de reforçar as suas fileiras na área da IA é evidente. A Apple, tal como a Meta, tem estado ativamente no mercado à procura de novos talentos. A Bloomberg refere que a empresa está a competir diretamente com a dona do Facebook para contratar Daniel Gross, fundador da startup de IA Safe Superintelligence Inc.
Esta aparente urgência poderá estar ligada a alguns contratempos recentes. Há poucos meses, a Apple foi forçada a adiar o lançamento de uma versão mais poderosa e inteligente do Siri, que era uma das peças centrais da sua nova suite de funcionalidades, o Apple Intelligence. A compra da Perplexity poderia, assim, ser o atalho de que a Apple precisa para finalmente cumprir as suas promessas no campo da inteligência artificial.
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