A SoftBank e a Intel anunciaram um acordo de compra de valores mobiliários que resultará num investimento de 2 mil milhões de dólares (aproximadamente 1,85 mil milhões de euros) da gigante japonesa na fabricante de processadores. Este investimento estratégico, realizado a um preço de 23 dólares por ação ordinária, sublinha o compromisso da SoftBank em apostar na infraestrutura de Inteligência Artificial nos Estados Unidos, conforme detalhado no comunicado oficial.
Esta aliança financeira representa um importante voto de confiança na Intel e na sua estratégia de expansão no fabrico avançado de semicondutores em solo americano.
Um acordo estratégico para o futuro
Masayoshi Son, Presidente e CEO do SoftBank Group, destacou a importância fundamental dos semicondutores em todas as indústrias. "Durante mais de 50 anos, a Intel tem sido um líder de confiança na inovação. Este investimento estratégico reflete a nossa convicção de que o fabrico e o fornecimento de semicondutores avançados irão expandir-se ainda mais nos Estados Unidos, com a Intel a desempenhar um papel crucial", afirmou.
Do lado da Intel, o CEO Lip-Bu Tan mostrou-se satisfeito com o aprofundar da relação. "Estamos muito satisfeitos por aprofundar a nossa relação com a SoftBank, uma empresa que está na vanguarda de tantas áreas de tecnologia emergente e que partilha o nosso compromisso em promover a liderança tecnológica e de fabrico nos EUA. O Masa e eu trabalhamos em conjunto há décadas, e aprecio a confiança que ele depositou na Intel com este investimento", declarou.
As implicações não ditas: ARM e a Intel Foundry
Apesar de o comunicado oficial se focar apenas no aspeto financeiro, as implicações desta parceria são vastas. O investimento sugere que a SoftBank, proprietária da ARM, poderá vir a utilizar os serviços da Intel Foundry para fabricar os seus próprios processadores baseados na arquitetura Arm, bem como outros chips aceleradores de IA.
Esta possibilidade é vista como um desenvolvimento crucial para a indústria, podendo criar uma aliança poderosa, ainda que indireta, entre duas gigantes que competem no mercado. Como aponta o analista Patrick Moorhead, esta movimentação torna a SoftBank num dos 5 a 10 maiores investidores da Intel, abrindo a porta a "cenários interessantes", especialmente considerando a ligação da SoftBank e da ARM ao projeto Stargate.
Este investimento massivo poderá também servir como um balão de oxigénio para a Intel Foundry Services, a divisão de fabrico da Intel que tem enfrentado dificuldades em atrair grandes clientes e em competir tecnologicamente com rivais como a TSMC. A parceria com a SoftBank poderá ser o catalisador que a Intel precisava para solidificar a sua posição como uma alternativa viável no mercado global de fundições.
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