A Oracle está a realizar um investimento massivo de dezenas de milhares de milhões de dólares no desenvolvimento de centros de dados, numa aposta forte para se tornar um pilar fundamental na computação em nuvem e nos projetos de inteligência artificial. A gigante de software, determinada a competir no crescente mercado de infraestruturas para IA, já garantiu um acordo de peso com a OpenAI.
Segundo a Bloomberg, a parceria prevê que a Oracle forneça à criadora do ChatGPT uma capacidade computacional de 4,5 gigawatts, energia suficiente para alimentar milhões de lares americanos. Este movimento sublinha a agressividade da Oracle para capturar uma fatia do mercado, mesmo que isso implique custos e métodos controversos.
Energia a qualquer custo
A pressa em colocar as suas infraestruturas operacionais tem levado a Oracle a tomar medidas extremas. Fontes da publicação indicam que a empresa planeia gastar mais de mil milhões de dólares por ano (cerca de 930 milhões de euros) para alimentar um único centro de dados no Texas, utilizando geradores a gás. Esta solução permite contornar a espera pela construção de uma ligação à rede elétrica convencional.
Quando estiver concluído, este centro de dados deverá ser um dos maiores do mundo, com uma capacidade de 1,4 gigawatts. A estratégia, embora rápida, acarreta custos financeiros, humanos e ambientais significativos.
Os riscos ambientais e financeiros da aposta na IA
Esta abordagem não é isenta de polémicas. A xAI, empresa de Elon Musk, já enfrenta críticas depois de um supercomputador em Memphis se ter tornado uma fonte primária de poluição atmosférica devido ao uso de turbinas movidas a metano. Em contraste, outras gigantes tecnológicas como a Google, a Microsoft e a Meta estão a explorar a energia nuclear para alimentar os seus projetos, uma opção que também acarreta os seus próprios riscos.
Do ponto de vista financeiro, a aposta agressiva da Oracle já teve consequências. A empresa reportou o seu primeiro fluxo de caixa anual negativo desde 1990. Se o atual ritmo de investimento em inteligência artificial se revelar uma bolha especulativa, a Oracle poderá enfrentar sérias dificuldades com milhares de milhões de dólares em jogo.
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