O estado do Nevada, nos EUA, encontra-se a meio de uma crise digital, após ter sido vítima de um ciberataque de grande escala que começou no domingo. A ofensiva informática deixou os sistemas de TI governamentais severamente afetados, resultando na disrupção de websites, sistemas telefónicos e plataformas online, e forçou mesmo o encerramento de todas as repartições públicas estatais na segunda-feira.
O início do caos digital
O ataque teve início na madrugada de domingo, por volta da 1:52 da manhã, hora local (cerca das 9:52 da manhã em Lisboa), causando o que foi inicialmente descrito como um "problema de rede". O Gabinete de Tecnologia do Governador rapidamente alertou que os websites, serviços online e linhas telefónicas poderiam apresentar lentidão ou ficar completamente indisponíveis enquanto as equipas técnicas trabalhavam para resolver a situação.
Resposta oficial e serviços encerrados
Apesar dos esforços contínuos das equipas de recuperação, o impacto foi tão significativo que o Governador Lombardo anunciou o encerramento de todas as instalações de escritórios estatais na segunda-feira. Mais tarde, numa declaração à imprensa, o gabinete do Governador confirmou tratar-se de um "incidente de segurança de rede" que está sob investigação ativa.
"As nossas equipas estão a trabalhar ativamente para restaurar o serviço normal", afirmou a agência. "O Estado está focado em restaurar os serviços de forma segura e em validar os sistemas antes de os devolver à operação normal." Felizmente, os serviços de emergência, como o 911, não foram afetados pelo ataque e continuam a funcionar sem interrupções.
A sombra do ransomware
Embora o estado não tenha confirmado oficialmente a natureza do ataque, interrupções prolongadas como esta são frequentemente associadas a ataques de ransomware, onde os sistemas de TI são desligados para conter a propagação da ameaça e impedir a encriptação de dados.
Até ao momento, o governo do Nevada afirma que não existem provas de que informações de identificação pessoal tenham sido roubadas. No entanto, num ataque desta natureza, é comum que os cibercriminosos tenham acesso prolongado à rede para exfiltrar dados antes de lançarem a fase final do ataque.
Investigação em curso e um aviso à população
O governo do Nevada está a colaborar com agências locais, tribais e federais para investigar e responder ao incidente. Ataques a entidades governamentais raramente resultam no pagamento de resgates, mas causam disrupções massivas e aumentam a pressão das autoridades sobre os grupos de hackers.
Entretanto, o gabinete do Governador emitiu um aviso à população para que esteja atenta a chamadas ou emails não solicitados que peçam informações sensíveis, uma prática comum de oportunistas que se aproveitam destas situações de crise.
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