Se a internet fosse uma cidade global, as hiperligações (ou "links", como todos lhes chamamos) seriam as ruas, pontes e portas que ligam tudo. São o mecanismo fundamental que transforma a web numa rede interligada, em vez de milhões de documentos isolados. Essencialmente, um link é um elemento interativo numa página – seja texto, uma imagem ou um botão – que, ao ser acionado, o transporta para outro destino digital.
O termo é uma abreviação de "hiperligação", um conceito que nasceu com o hipertexto. Ao contrário do texto linear tradicional (como num livro), o hipertexto permite organizar dados de forma não-linear, saltando entre documentos através destas ligações diretas.
Como funciona esta "magia" digital?
Por trás de cada clique há um processo técnico simples mas robusto. Tudo se baseia na linguagem HTML (Hypertext Markup Language). Um link é criado usando um atributo chamado href (hyperlink reference), que contém a URL – o endereço exato do destino.
O texto ou imagem que vemos e no qual clicamos chama-se "âncora". Quando interage com essa âncora, o seu navegador lê a URL no href e envia um pedido (através do protocolo HTTP) ao servidor onde esse conteúdo está alojado. Se tudo estiver correto, o servidor envia os dados de volta, e o seu navegador carrega a nova página. Se o href estiver errado ou o destino já não existir, encontramos o temido "link quebrado".
Os diferentes "sabores" das hiperligações
Embora pareçam todos iguais, os links desempenham papéis diferentes e são vistos de forma distinta pelos motores de busca.
Links Internos (Inbound Links): São os que o direcionam para outra página, secção ou recurso dentro do mesmo domínio. Facilitam a navegação e ajudam a estabelecer a hierarquia do conteúdo do site.
Links Externos (Outbound Links): Estes apontam para uma página ou recurso num domínio completamente diferente. São usados para citar fontes, fornecer informações complementares ou referenciar outros sites.
Backlinks (Incoming Links): Essencialmente, são links externos de outros sites que apontam de volta para o seu site. São cruciais para a autoridade e para o SEO (Search Engine Optimization) de uma página.
O que pode ser transformado num link?
Quase qualquer elemento numa página web pode tornar-se interativo. O mais comum é, obviamente, o texto. No entanto, as imagens, logótipos e botões (como "Saiba Mais" ou "Comprar Agora") são omnipresentes.
Também é possível criar links em endereços de e-mail (que abrem o seu programa de correio eletrónico), em itens específicos de uma lista, ou até em áreas específicas de um mapa de imagem (onde diferentes zonas de uma só imagem levam a destinos distintos). Elementos de bloco inteiros, como um cartão de produto, também podem ser hiperligados para melhorar a experiência do utilizador.
Porque é que os links dominam a web?
A importância das hiperligações é total. Elas são, literalmente, o que define a World Wide Web. Para o utilizador, são a base de toda a navegação, tornando a experiência fluida e intuitiva.
Mas o seu papel vai mais além: são vitais para o SEO. Os motores de busca, como o Google, usam os links para descobrir novas páginas (indexação) e para determinar a autoridade e relevância de um site. Um site que recebe muitos backlinks de qualidade é visto como mais credível e tende a posicionar-se melhor nos resultados de pesquisa.
A confusão comum: Link vs. URL
É fácil confundir os termos, mas a diferença é simples. A URL (Localizador Uniforme de Recursos) é o endereço estático e completo (ex: https://tugatech.com.pt/artigo-x). O link (ou hiperligação) é o elemento interativo (o texto "clique aqui" ou uma imagem) no qual você clica, e que contém essa URL para o levar ao destino.
Da mesma forma, o link não é a página web; a página é o documento de destino, e o link é apenas o caminho para lá chegar.
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