Numa reviravolta surpreendente, a administração do Presidente Donald Trump estará a negociar a aquisição de uma participação financeira direta na Intel. O objetivo, segundo avança a Bloomberg, é injetar capital para salvar o problemático projeto de construção de um gigantesco complexo de fábricas de semicondutores da empresa no Ohio.
A notícia surge apenas uma semana depois de Trump ter exigido a demissão do CEO da Intel, Lip-Bu Tan, mas a relação entre os dois parece ter mudado drasticamente após uma reunião que contou também com a presença de membros do governo.
A reviravolta inesperada de Donald Trump
Há poucos dias, o cenário era de confronto aberto. O Presidente Trump pedia a cabeça do CEO da Intel, Lip-Bu Tan, ecoando as preocupações do Senador Republicano Tom Cotton sobre alegadas ligações do executivo ao Partido Comunista Chinês.
Contudo, tudo mudou esta semana. Após uma reunião na segunda-feira, Trump elogiou publicamente Tan, descrevendo-o como uma "história incrível de sucesso". Foi neste encontro que, segundo fontes familiarizadas com o assunto, terá nascido a ideia de um investimento direto do governo na gigante dos semicondutores, de forma a garantir a sua estabilidade e a liderança tecnológica norte-americana.
"Silicon Heartland": o ambicioso plano que está em apuros
O investimento governamental destina-se a acelerar o projeto "Silicon Heartland" da Intel, um plano ambicioso para construir duas fábricas de semicondutores de ponta no estado do Ohio. Anunciado em 2022, o projeto de 28 mil milhões de dólares (cerca de 28 mil milhões de euros) prometia criar 3.000 empregos diretos e 7.000 na construção, com a produção a arrancar já este ano.
No entanto, o plano tem sofrido atrasos significativos. A Intel, a braços com dificuldades financeiras, já adiou a data de arranque várias vezes, e agora estima que a primeira fábrica só esteja operacional entre 2030 e 2031. Estes adiamentos têm gerado controvérsia, especialmente porque o projeto recebeu até 8,5 mil milhões de dólares (cerca de 8,5 mil milhões de euros) em fundos federais através do CHIPS Act, levando alguns senadores a pedir uma investigação por fraude.
Reação do mercado e silêncio das fontes oficiais
Ainda não é claro qual a dimensão da participação que o governo poderá adquirir, e as fontes sublinham que as negociações ainda podem não chegar a bom porto. Questionada sobre o assunto, a Casa Branca afirmou que "discussões sobre negócios hipotéticos devem ser consideradas especulação até serem oficialmente anunciadas pela administração".
A Intel, por sua vez, emitiu um comunicado genérico onde declara o seu "apoio aos esforços do Presidente Trump para fortalecer a tecnologia e a liderança industrial dos EUA", recusando-se a comentar o rumor. Apesar da falta de confirmações, a notícia foi bem recebida pelos mercados. As ações da Intel subiram quase 9% na quinta-feira, elevando o valor de mercado da empresa para cerca de 104,4 mil milhões de dólares (aproximadamente 104,4 mil milhões de euros).
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