Uma operação coordenada pela Europol ao longo de um ano, designada como Project Compass, culminou na detenção de 30 indivíduos e na identificação de 179 suspeitos. Estes elementos estão ligados ao coletivo "The Com", uma rede dedicada ao cibercrime que tem como alvo principal crianças e adolescentes. Durante a investigação, as autoridades identificaram 62 vítimas e conseguiram proteger diretamente quatro destas dos ataques do grupo.
Iniciada em janeiro de 2025, a ação conjunta foi liderada pelo Centro Europeu de Luta contra o Terrorismo da Europol e juntou forças de segurança de 28 países. O objetivo principal foi travar a "The Com", descrita como uma rede extremista niilista descentralizada de língua inglesa, conhecida por recrutar e vitimizar jovens para esquemas de extorsão, violência e produção de material de exploração infantil.
A estrutura da rede e os seus subgrupos
O grupo criminoso opera à vista de todos em plataformas de redes sociais, aplicações de mensagens, ambientes de jogos online e serviços de streaming de música. A sua organização divide-se em várias vertentes com diferentes objetivos. O "Offline Com" incentiva danos a propriedades, agressões a terceiros e atos de terrorismo. Por sua vez, o "Cyber Com" orquestra invasões de redes e ataques de ransomware. Existe ainda uma fação dedicada à extorsão sexual, que coage menores a cometer crimes sexuais e instiga à automutilação e ao suicídio.
Dentro deste ecossistema, destaca-se o subgrupo "764", que surgiu inicialmente em 2021. Esta célula é particularmente notória na manipulação de jovens para a criação de conteúdos explícitos, que são posteriormente utilizados para chantagem ou partilhados entre os membros da rede. Dois dos alegados líderes deste subgrupo, Leonidas Varagiannis de 21 anos e Prasan Nepal de 20 anos, foram detidos em abril de 2025. Ambos enfrentam acusações de operar uma rede internacional de exploração infantil e arriscam pena de prisão perpétua.
Um historial de ciberataques de alto perfil
Além dos crimes de exploração e extorsão de indivíduos, a "The Com" tem um passado marcado por invasões a grandes entidades corporativas. O grupo esteve associado a ataques contra marcas como a Marks & Spencer, Co-op e Harrods em abril de 2025, bem como a falhas de segurança em casinos de Las Vegas em setembro de 2023.
Anna Sjöberg, líder do Centro Europeu de Luta contra o Terrorismo da Europol, sublinhou que estas redes escolhem deliberadamente os espaços digitais onde os mais jovens se sentem confortáveis. A responsável frisou ainda que o Project Compass permite intervir mais cedo para proteger as vítimas e travar quem explora as vulnerabilidades para fins extremistas, destacando que nenhum país consegue combater esta ameaça de forma isolada, conforme detalhado na publicação da Europol.
Nenhum comentário
Seja o primeiro!