De acordo com o Computer Timeline, tudo começou em 1987, quando o engenheiro Thomas Knoll sentiu uma frustração comum perante o seu Macintosh Plus. O ecrã do computador limitava-se a apresentar tons a preto e branco, sem qualquer capacidade para reproduzir a profundidade das escalas de cinzentos.
O que nasceu como um simples passatempo técnico para contornar essa limitação visual acabou por ditar o rumo da edição digital em todo o mundo. Apenas um ano após o início do desenvolvimento, o software já convencia profissionais e entusiastas da área a investir cerca de 805 euros (895 dólares) para transformar radicalmente o seu ritmo de trabalho.
A influência dos efeitos especiais de Hollywood
Familiarizado com as técnicas artesanais de revelação graças ao laboratório que o pai mantinha na cave de casa, Thomas começou por desenhar o Display. Esta primeira aplicação permitia ao Mac manipular de forma muito subtil os píxeis no ecrã, criando uma ilusão de ótica que simulava novos tons. O verdadeiro salto aconteceu quando o seu irmão, John Knoll, percebeu o potencial daquela ferramenta.
John, que na altura integrava a equipa da Industrial Light & Magic de George Lucas — uma referência nos efeitos visuais para cinema —, incentivou Thomas a expandir o código para algo mais comercial. Trabalhando em conjunto, a dupla desenvolveu o ImagePro em apenas seis meses. O nome definitivo, Photoshop, surgiu pouco depois, quando perceberam que a marca original já se encontrava registada por terceiros.
O acordo histórico com a Adobe
Com as primeiras unidades a circular no mercado, a Adobe avançou rapidamente com uma proposta para distribuir o software sob licença. Demonstrando uma excelente visão de negócio, os irmãos Knoll optaram por não ceder a totalidade dos direitos da aplicação, garantindo assim o recebimento de uma percentagem sobre as vendas durante os anos iniciais.
A estratégia inicial centrou-se na exclusividade para os utilizadores da Apple. O preço de lançamento do Photoshop 1.0 era considerado elevado, focando-se num nicho altamente especializado de fotógrafos e designers. No entanto, a capacidade de acelerar as tarefas do dia a dia justificou rapidamente o investimento, consolidando a aplicação como o padrão absoluto do setor ao longo das três décadas seguintes.
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