Se és fã de retrocomputação ou simplesmente tens curiosidade em saber como funcionavam os computadores antigamente, há um projeto na internet que vais querer conhecer. O Virtual OS Museum não é um espaço físico, mas sim uma impressionante biblioteca digital que reúne mais de 1700 instalações distintas de sistemas operativos, cobrindo cerca de 600 plataformas e mais de 250 arquiteturas diferentes. Tudo isto está disponível para descarregar e correr via emulação diretamente no teu computador.
O projeto é maioritariamente o trabalho de um único homem, Andrew Warkentin. O programador e historiador de sistemas operativos tem vindo a construir e a preservar esta coleção de imagens desde 2003, disponibilizando agora o resultado final no site Virtual OS Museum.
Uma viagem que começa em 1948
A biblioteca digital abrange quase toda a história da computação moderna. O catálogo começa no longínquo ano de 1948 com o Manchester Baby, amplamente considerado o primeiro computador do mundo com um programa armazenado na memória física, e estende-se até às primeiras versões de desenvolvimento do Android lançadas em 2011.
Como seria de esperar, a lista inclui uma enorme quantidade de sistemas obscuros e raros. Há dezenas de variantes do velhinho DOS, o sistema MOS desenvolvido para o clássico Acorn BBC Master e vários projetos criados por entusiastas, como o NitrOS-9, que injeta funcionalidades modernas na linha de computadores Tandy Radio Shack CoCo da década de 1980.
Windows 95 e as limitações do espaço
As imagens disponibilizadas vêm limpas e focam-se na experiência original, trazendo apenas o software que vinha incluído de fábrica com o ecossistema, como calculadoras, gestores de ficheiros e editores de texto simples. Por isso, encontrar programas compatíveis para sistemas ultra-específicos como o CTSS pode ser um desafio substancial. Ainda assim, para quem quer reviver os tempos de glória do Windows 95 ou do software da Microsoft daquela era, esta é uma excelente oportunidade.
Prepara apenas o armazenamento antes de avançar para os descarregamentos. A versão completa do museu virtual, com todas as imagens integradas, ocupa cerca de 127GB num ficheiro compactado. Para quem não tem tanto espaço, o autor disponibiliza a edição Lite, que ocupa 14GB e faz o descarregamento dos sistemas operativos apenas quando precisas deles.
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