A grave crise global de escassez e aumento de custos de componentes, conhecida como RAMageddon, está a obrigar a Microsoft a reavaliar de forma profunda a sua estratégia para o hardware da divisão Xbox. De acordo com informações avançadas pelo The Game Business, a liderança da empresa revelou que os planos para a próxima geração de consolas, atualmente desenvolvida sob o nome de código Project Helix, estão a ser reestruturados para dar resposta às fortes pressões financeiras do mercado.
Asha Sharma, CEO da Xbox, e Matthew Ball, chefe de estratégia, confirmaram que a empresa se encontra ativamente a explorar abordagens de negócio radicalmente diferentes. O objetivo principal passa por assegurar que o próximo sistema se mantenha acessível e flexível para os consumidores. Esta postura contrasta com as declarações partilhadas em outubro pela antiga presidente da marca, Sarah Bond, que descrevia o Project Helix como uma experiência altamente sofisticada e de gama alta, numa altura anterior ao agravamento da crise de memórias e de armazenamento.
Modelos de negócio alternativos e novas parcerias
Diante de uma crise que afeta toda a indústria tecnológica, a Microsoft foca agora os seus esforços na criação de alternativas comerciais que evitem colocar no mercado um produto com um custo proibitivo para o público de massas. Uma das soluções ponderadas assenta no reforço de parcerias estratégicas para melhorar a distribuição. No passado, a gigante de Redmond obteve sucesso ao associar a venda de consolas a assinaturas do serviço Game Pass através do programa Xbox All Access, permitindo aos jogadores diluir o custo do equipamento ao longo de 24 meses. Com a descontinuação desse programa no ano passado, o regresso de uma modalidade semelhante com maior subsidiação do hardware surge como uma forte possibilidade.
Adicionalmente, estão a ser preparadas ofertas mais flexíveis para o serviço Xbox Game Pass, na sequência de alterações recentes como a redução de preço da modalidade Ultimate e parcerias com o Discord. Outras vias em análise incluem a expansão de opções suportadas por publicidade, como o formato gratuito do Xbox Cloud Gaming que se encontra em testes. No limite da inovação de negócio, a marca pode abrir a produção de hardware a terceiros, permitindo que fabricantes parceiros criem dispositivos com a marca Xbox baseados em novos chips da AMD, expandindo o trabalho já iniciado no segmento dos computadores de mão.
Flexibilidade e inovação no armazenamento
A arquitetura técnica da futura consola também terá de ser adaptada para mitigar a escalada de preços da memória. A intenção da empresa é aplicar novas técnicas de compressão de dados e fornecer aos utilizadores soluções de armazenamento muito mais flexíveis. Isto indica que o Project Helix poderá abandonar os cartões de expansão proprietários e dispendiosos utilizados nas atuais Xbox Series X e Series S, adotando uma postura semelhante à da Sony com a PS5, que optou pela compatibilidade com discos SSD M.2 normais de mercado, reduzindo significativamente os custos de upgrade para os jogadores.
Este cenário de forte pressão nos preços não é exclusivo da Microsoft. Recentemente, a Valve subiu o preço da Steam Deck em mais de 200 dólares no mercado internacional, e as atenções dos analistas concentram-se agora no valor que será pedido pela nova Steam Machine. As decisões da indústria nos meses de verão vão ditar as tendências de preços que a Xbox e a PlayStation terão de enfrentar nos próximos anos.
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