A aguardada continuação da popular série de corridas da Rockstar Games chegou a estar em desenvolvimento, mas um conflito interno aparentemente não trivial entre os diferentes estúdios acabou por ditar o seu cancelamento. Segundo revelou Kris Roberts, antigo designer sénior da produtora que trabalhou na série, numa entrevista ao Insider Gaming, a tensão com a equipa responsável pelo Grand Theft Auto (GTA) tornou a sobrevivência destas corridas de rua inviável.
Há quase 20 anos que a comunidade de jogadores aguarda por uma nova entrada na saga. O que poucos sabiam é que a Rockstar San Diego iniciou os trabalhos para um quinto capítulo, tendo mesmo chegado à fase de criação de um protótipo de cidade, com fortes indicações de que Londres seria o palco principal da ação. No entanto, o projeto não resistiu à pressão corporativa.
A rivalidade perante o gigante de Nova Iorque
A Rockstar San Diego enfrentava um escrutínio constante da estrutura baseada em Nova Iorque, responsável por gerir a mina de ouro chamada GTA. "A perceção era que nunca recebemos os elogios ou a receção", explicou Roberts sobre a dinâmica de trabalho. A postura da administração metropolitana era implacável, transmitindo frequentemente à equipa californiana que eles simplesmente não tinham a mesma dimensão de um Grand Theft Auto.
O ex-funcionário detalhou o ambiente de desvalorização criado por esta assimetria de atenções. "A perspetiva de Nova Iorque era: 'Vocês não são GTA'. Quando és o projeto do enteado rejeitado — sabes, estamos a fazer um bom trabalho, somos de classe mundial, mas ainda assim somos tratados de forma inferior. Foi desafiante", afirmou o designer.
Mudança de foco e o fim das corridas
Embora o estúdio da Califórnia lutasse com o cumprimento dos calendários de lançamento, os seus títulos de corrida apresentavam uma retenção de jogadores superior à de concorrentes diretos no mercado, como as séries Need for Speed ou Burnout. A decisão final de anular a série resultou na dispersão total dos talentos envolvidos. Os profissionais foram distribuídos pelo desenvolvimento do motor de jogo RAGE, integrados na equipa de Red Dead Redemption, ou acabaram por ser dispensados da empresa.
"Quando cancelaram, ficou bastante claro que não haveria mais Midnight Club e que tudo ia ser focado no GTA e afins no futuro, e era assim que as coisas iam ser", rematou Roberts. O ritmo da Rockstar abrandou drasticamente desde essa época, apostando tudo em produções massivas. A produtora prepara-se agora para lançar Grand Theft Auto VI no final deste ano, marcando uma pausa de oito anos desde a sua última grande produção, Red Dead Redemption 2. Para os entusiastas automóveis, a esperança de acelerar num novo Midnight Club parece definitivamente encerrada.
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