Os utilizadores do TikTok passam a contar com uma secção dedicada à descoberta gastronómica diretamente na aplicação, denominada Must Eat. A ferramenta reúne dados de 40 milhões de publicações, críticas e comentários existentes na plataforma para criar guias de recomendação locais e disputar espaço com serviços como o Google Maps, o Yelp ou publicações especializadas como o The Infatuation.
O anúncio oficial decorreu na quarta-feira e contou com a intervenção de Adam Presser, diretor-executivo do TikTok nos Estados Unidos, num evento de apresentação realizado esta semana. Segundo o responsável, a funcionalidade agrega as conversas que já acontecem na rede social entre criadores de conteúdo, proprietários de restaurantes e utilizadores comuns que publicam vídeos ou comentam sobre estabelecimentos locais.
Como funciona a descoberta e reserva de espaços
A nova área divide as sugestões em dois separadores principais, um focado em refeições do dia a dia ("everyday eats") e outro dedicado à gastronomia mais requintada ("elevated dining"). Para facilitar a escolha no terreno, o sistema inclui um mapa interativo para procurar espaços nas proximidades e permite filtrar os resultados por distância, classificação, tipo de cozinha ou horário de funcionamento no momento da pesquisa.
Cada página de restaurante reúne os vídeos publicados na rede social sobre esse local específico. A partir daí, os utilizadores podem escrever as suas próprias avaliações, guardar estabelecimentos nos favoritos para consulta futura, ligar diretamente para o espaço ou efetuar reservas. A empresa garante que os restaurantes não podem pagar para aparecerem destacados nestas listas de recomendações.
Na fase de lançamento, o Must Eat está disponível apenas em algumas regiões selecionadas dos Estados Unidos, nomeadamente em Nova Iorque, Los Angeles e na área da baía de São Francisco (Bay Area). Na lista de espaços em destaque na cidade nova-iorquina figuram locais conhecidos pelas filas de espera e dificuldade de reserva, como o Semma e o Via Carota, bem como o Golden Diner, popularizado na plataforma pelas suas panquecas virais.
A transição dos vídeos virais para as visitas reais
Esta funcionalidade expande as capacidades do TikTok Go, um recurso introduzido no início deste ano que já permitia aos criadores identificar localizações e dava aos utilizadores a possibilidade de reservar hotéis e atrações turísticas através da app. O objetivo passa por encurtar a distância entre o momento em que alguém vê um vídeo sobre um local e a visita física ao espaço.
A aposta na restauração reflete a influência direta que o formato de vídeo curto tem exercido sobre o setor. Nos últimos anos, vários criadores assumiram o papel de críticos gastronómicos modernos, levando muitos restaurantes a adaptarem os próprios menus com pratos visualmente apelativos para os ecrãs, como apresentações dramáticas à mesa ou alimentos com queijo derretido em grande destaque. De acordo com o comunicado de imprensa do TikTok, 27 milhões de consumidores norte-americanos visitaram um restaurante, café ou loja pela primeira vez no ano passado por influência direta da plataforma.
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