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Parece que Elon Musk não consegue passar uma semana longe de polémicas. Depois de ter sido alvo de críticas por parte do criador do Linux, o magnata da tecnologia envolveu-se agora numa troca azeda de galhardetes com Michael O’Leary, o conhecido e controverso CEO da companhia aérea Ryanair. O motivo da discórdia? A recusa da empresa de aviação em instalar o serviço de internet via satélite da SpaceX na sua frota.

O conflito escalou rapidamente de uma decisão empresarial para ataques pessoais, demonstrando mais uma vez que o temperamento dos líderes tecnológicos e empresariais pode ser tão volátil quanto os mercados que operam.

O peso da internet a bordo

O impasse teve início na passada quarta-feira, quando Michael O’Leary veio a público dispensar a utilização da rede Starlink nos mais de 600 aviões que compõem a frota da Ryanair. A justificação apresentada pelo executivo não se prendeu com a qualidade do sinal, mas sim com a física e a economia: a instalação das antenas necessárias aumentaria o arrasto aerodinâmico das aeronaves.

Segundo as contas apresentadas por O’Leary, esta resistência ao ar adicional resultaria num aumento significativo no consumo de combustível, estimado em cerca de 250 milhões de dólares anuais. Para uma companhia "low-cost" onde cada cêntimo conta, este valor foi considerado proibitivo.

A resposta de Elon Musk não se fez esperar, classificando o executivo da aviação como "mal-informado" sobre a tecnologia e o seu impacto. No entanto, a situação deteriorou-se quando O’Leary deu uma entrevista à rádio irlandesa Newstalk. Sem papas na língua, o CEO da Ryanair afirmou que Musk não tem qualquer conhecimento sobre aviação ou arrasto aerodinâmico, o fator crítico para o aumento dos custos operacionais.

Insultos e sugestões de despedimento

A entrevista subiu de tom quando O’Leary partiu para o ataque pessoal, chamando "idiota" ao dono da SpaceX e afirmando que não atribui qualquer peso ao que o bilionário diz. Além disso, teceu duras críticas à rede social X (antigo Twitter), classificando a plataforma como um "esgoto". Para rematar, o líder da Ryanair acrescentou que, na sua visão, os passageiros não estão dispostos a pagar extra para utilizar a internet durante os voos.

A réplica chegou esta sexta-feira, com Elon Musk a devolver o insulto na mesma moeda. O empresário declarou que "o CEO da Ryanair é um completo idiota" e foi mais longe, sugerindo que O’Leary deveria ser demitido do seu cargo, conforme reportado pela DDay.it.

No meio desta tempestade mediática, vale a pena recordar que a Starlink continua a expandir as suas ambições, existindo registos de marca que sugerem o lançamento de uma operadora móvel própria num futuro próximo, o que poderá colocar Musk em rota de colisão com ainda mais indústrias estabelecidas.