O Departamento de Estado dos Estados Unidos elevou a parada na luta contra o cibercrime, oferecendo uma recompensa de até 10 milhões de dólares (cerca de 9,2 milhões de euros) por informações que ajudem a identificar ou localizar três hackers russos. Os indivíduos são acusados de uma série de ciberataques contra infraestruturas críticas norte-americanas.
Os alvos são Marat Valeryevich Tyukov, Mikhail Mikhailovich Gavrilov e Pavel Aleksandrovich Akulov. Segundo as autoridades norte-americanas, os três são oficiais do Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) e integram uma unidade especializada conhecida como Centro 16 do FSB ou Unidade Militar 71330.
Ataques a centrais nucleares e redes elétricas
As acusações contra o trio não são recentes. Desde março de 2022 que são formalmente acusados pelo Departamento de Justiça dos EUA por uma campanha de ciberataques que decorreu entre 2012 e 2017. Durante este período, os seus alvos incluíram redes elétricas, centrais nucleares, sistemas de saneamento e outras instalações vitais para o funcionamento do país.
A campanha não se limitou ao território americano. O Departamento de Estado revelou que empresas do setor energético em outros 135 países também foram visadas pelo grupo, demonstrando o alcance global das suas operações.
O método de ataque e o alerta do FBI
De acordo com um alerta do FBI, os agentes russos exploraram vulnerabilidades conhecidas para ganhar acesso a sistemas críticos. No último ano, terão recolhido ficheiros de configuração de milhares de dispositivos de rede, modificando-os em alguns casos para garantir acesso contínuo e não autorizado.
A investigação revelou que os hackers demonstraram um interesse particular em protocolos e aplicações associados a sistemas de controlo industrial. Segundo o BleepingComputer, a divisão de cibersegurança da própria Cisco confirmou que o grupo explorou de forma agressiva uma falha em equipamentos de rede mais antigos e desatualizados da fabricante, identificada como CVE-2018-0171, que permite a execução remota de código.
Como colaborar e qual a recompensa
O governo dos EUA garante que qualquer pessoa com informações sobre os hackers pode partilhá-las através de uma rede de denúncia anónima. Para tal, é necessário utilizar um navegador que permita o acesso à rede Tor, como o Brave ou o Tor Browser.
Além da recompensa monetária, que pode chegar aos 10 milhões de dólares, os informadores poderão ser considerados para um programa de relocalização, garantindo a sua segurança.
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