A Apple avançou com um processo judicial contra a OpenAI, num documento de 41 páginas que detalha acusações graves de espionagem corporativa. A queixa descreve um esforço coordenado por parte da criadora do ChatGPT para extrair dados confidenciais através de atuais e antigos trabalhadores da marca da maçã. De acordo com o documento submetido em tribunal, a conduta ilícita não se tratou de incidentes isolados, mas sim de algo enraizado e exemplificado pela própria liderança da OpenAI.
A ação judicial surge numa altura em que o TugaTech já tinha antecipado o clima de tensão entre as duas empresas, sobretudo devido aos planos da OpenAI para expandir a sua presença no hardware. Conforme revelado no boletim de segurança oficial, a Apple alega que o negócio de hardware nascente da OpenAI assenta em fundações ilegais e "podres até ao âmago" devido à dependência de segredos comerciais desviados.
Mensagens intercetadas e bugs no sistema
A queixa detalha comunicações diretas que expõem a leviandade do alegado esquema. Num dos episódios, Chang Liu, antigo engenheiro de sistemas elétricos da Apple que se mudou para a OpenAI, terá enviado uma mensagem a Yu-Ting Peng — uma funcionária que servia de intermediária entre as empresas antes de também se juntar à OpenAI — a afirmar de forma caricata: "LOL, descobri que consigo aceder ao [armazenamento de rede], tão engraçado." A resposta de Peng terá sido curta: "Estou pronta."
A Apple afirma que Liu explorou uma falha de autenticação para aceder aos servidores a partir do computador de trabalho de um colega. Poucas horas após deixar a empresa, o engenheiro terá enviado outra mensagem a indicar que ainda tinha um segundo computador da Apple para continuar a extrair dados proprietários. A fabricante assegura que este caso representa apenas a "ponta do icebergue" e que a fase de recolha de provas revelará uma usurpação de propriedade intelectual a uma escala muito superior.
Protótipos em entrevistas de emprego
Outra das alegações mais surpreendentes envolve Tang Yew Tan, antigo vice-presidente de design de produto do iPhone e Apple Watch que assumiu o cargo de chefe de hardware na OpenAI. É alegado que Tan instruiu candidatos a emprego vindos da Apple a trazerem componentes reais, ficheiros de design assistido por computador (CAD) e protótipos para sessões de exibição durante as entrevistas. Um dos candidatos ter-se-á mostrado espantado na altura, admitindo que nem sabia ser possível retirar as peças dos escritórios da Apple.
A OpenAI é ainda acusada de treinar os funcionários em fase de saída sobre como contornar os procedimentos de segurança da Apple. O objetivo era evitar a suspensão imediata das suas funções e garantir o período habitual de duas semanas de aviso prévio, maximizando o tempo disponível para recolha de ficheiros confidenciais. A criadora da IA terá também aconselhado os trabalhadores a notificarem a empresa "o mais depressa possível" caso fossem instados a assinar documentos de rescisão, recomendando que não o fizessem.
O impacto no mercado e o envolvimento da io
Atualmente, mais de 400 antigos funcionários da Apple trabalham na OpenAI. O processo foca-se também na startup io, focada em design industrial e fundada por ex-trabalhadores da Apple, incluindo Jony Ive. A io foi adquirida no ano passado pela OpenAI num negócio avaliado em 6,5 mil milhões de dólares (cerca de 6,1 mil milhões de euros) e figura agora como ré na ação judicial. A Apple alega que a io utilizou técnicas secretas de acabamento de metal ao enganar um fornecedor parceiro, fazendo-o acreditar que tinha autorização formal da Apple. Termos técnicos internos de engenharia de energia e baterias terão sido igualmente usados para interrogar fornecedores.
Antes de recorrer à justiça, a Apple tentou resolver o diferendo de forma amigável, contactando a OpenAI em fevereiro para expor as suas preocupações, mas nunca obteve resposta. Através de um comunicado partilhado na rede social X, a OpenAI negou as acusações, declarando não ter interesse nos segredos comerciais de outras empresas e mantendo o foco no desenvolvimento de tecnologia inovadora.
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