Segundo avançou o LevelUp, a Electronic Arts decidiu travar os projetos futuros da série Need for Speed, realocando todos os recursos da Criterion Games para o desenvolvimento da saga Battlefield. O estúdio britânico abandona assim o género de corridas arcade para integrar definitivamente a divisão europeia da editora americana, agora focada na criação de shooters de ação.
O fim de uma era para a equipa
A transição ocorre numa altura simbólica, já que se aproxima o 30.º aniversário da Criterion Games, uma equipa com um longo historial de excelência na condução virtual. Rebecka Coutaz, vice-presidente e diretora-geral da Battlefield Studios Europe, confirmou esta reestruturação profunda numa recente entrevista ao IGN. Quando questionada sobre a possibilidade de aproveitar a data festiva para apresentar um novo Need for Speed, a executiva esclareceu que não estão disponíveis para debater o passado e que a prioridade atual recai unicamente no Battlefield.
O peso de Unbound e o impasse no asfalto
A mudança drástica de estratégia surge como resposta direta ao lançamento de Need for Speed Unbound, que chegou aos jogadores em 2022. Embora o título tenha conseguido uma receção globalmente favorável, o seu desempenho comercial ficou muito aquém do que a EA tinha projetado. Este cenário forçou a marca a reorientar a força de trabalho para propriedades intelectuais mais rentáveis dentro do seu vasto catálogo.
Com a Criterion totalmente absorvida pela temática de guerra, outras licenças clássicas sofrem danos severos. A série Burnout, célebre pela jogabilidade frenética e pelos acidentes espetaculares, continua sem qualquer perspetiva de regressar à atual geração de consolas. A editora quer garantir que as suas grandes equipas se dedicam apenas aos jogos com maior margem de impacto no mercado, o que atira as corridas da Criterion para um ponto final indefinido.
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